Король и рыцарь: два новых вида гигантских гекконов из Новой Гвинеи

Сложная геологическая история Новой Гвинеи позволила многим её животным и растениям эволюционировать в уникальные формы. Два новых, необычно крупных вида гекконов получили благородные имена — «рыцарь» и «король». Их открыла команда под руководством доктора Пола Оливера (Австралийский национальный университет и Мельбурнский университет). Описание опубликовано в открытом журнале ZooKeys.

Оба новых вида относятся к самому разнообразному роду гекконов Cyrtodactylus, который на сегодня включает более 200 видов. Их называют гекконами с изогнутыми пальцами. Они распространены в Азии и Австралии.

Виды этого рода сильно различаются по размеру, строению и окраске. Однако один из новых видов, C. rex (от латинского «король»), является крупнейшим в роде и одним из самых больших гекконов в мире.

Обычно размер гекконов с изогнутыми пальцами не превышает 13 см, но «король» может вырастать до 17 см, причём самки немного крупнее самцов. Его верхняя часть тела покрыта чередующимися участками тёмного серо-коричневого и средне-коричневого цвета с чёткими тёмными отметинами разного размера и формы. У всех изученных особей на исходном хвосте было четыре или пять тёмно-коричневых пятен или полос.

Второй новый вид также получил благородное имя — Cyrtodactylus equestris (от латинского «рыцарь»). Это тоже гигант среди родственников: длина самок достигает 14 см. Как и у более крупного родственника, у него большая и широкая голова, чётко отделённая от шеи. Верхняя сторона тела окрашена в чередующиеся участки светло- и средне-коричневого цвета. У мелких особей пятна имеют чёткую тёмно-коричневую окантовку, которая отсутствует у крупных, из-за чего их узор выглядит слегка размытым.

Ареалы двух новых гекконов перекрываются, однако «рыцарь» предпочитает относительно нетронутые холмовые или нижние горные леса северной Новой Гвинеи, а «король», судя по всему, придерживается окружающих низменностей.

Хотя увеличенный размер новогвинейских гекконов с изогнутыми пальцами, по-видимому, является эволюционным трендом, роль потенциальных факторов, таких как конкуренция, экологическая диверсификация, изоляция и расселение, остаётся загадкой.