Новый вид летающего геккона указывает на скрытое биоразнообразие северной Индии

В северной Индии обнаружен новый вид планирующего геккона. Геккон-парашютист из Мизорама (Gekko mizoramensis), названный в честь индийского штата, где он был найден, стал одним из 14 известных видов летающих гекконов. Хотя один экземпляр нового вида был собран более 20 лет назад, его отличия от родственных видов оценены только сейчас.

Исследователи, чья работа опубликована в журнале Salamandra, надеются, что новый вид привлечёт внимание к недооценённому биоразнообразию северной Индии и стимулирует усилия по документированию её фауны.

Аспирант Зиша́н Мирза, соавтор статьи с описанием вида, отмечает: "Фауна северо-востока Индии изучена не так хорошо, как могла бы, из-за обилия густых лесов. Хотя недавнее развитие инфраструктуры открыло доступ, вырубка лесов ставит под угрозу её биоразнообразие.

Большинство прошлых исследований было сосредоточено на харизматичной фауне, такой как птицы и млекопитающие, оставляя виды рептилий малоизученными. Мои собственные исследования в регионе позволили обнаружить несколько новых видов, включая щитомордника Салазара, названного в честь персонажа из Гарри Поттера.

С дополнительными полевыми работами я уверен, что в регионе будет обнаружено больше новых видов рептилий".

Что особенного в гекконах?

Гекконы — одна из древнейших групп рептилий, доживших до наших дней. Считается, что они относятся к одним из самых ранних чешуйчатых (Squamata) — группы, включающей всех ящериц, змей и их близких родственников. Их предки впервые появляются в палеонтологической летописи сотни миллионов лет назад.

Фактически, к 100 миллионам лет назад ранние гекконы уже развили некоторые ключевые характеристики. Генетические исследования и сохранившиеся останки показывают, что у них эволюционировали липкие подушечки на лапах, позволяющие карабкаться почти по любой поверхности с помощью сети микроскопических волосков.

Другие адаптации, такие как способность отбрасывать и заново отращивать хвост для отвлечения хищников или хорошо видеть в темноте, помогли им стать одной из самых успешных групп ящериц. Сегодня существует более 1200 видов гекконов, что составляет около пятой части всех известных ящериц.

Летающие гекконы — группа ещё более специализированная. Первоначально классифицируемые в отдельную группу, они недавно были признаны высокоспециализированной частью рода Gekko, который эволюционировал одновременно с группой тропических деревьев, известных как диптерокарповые.

В отличие от других планирующих рептилий, которые используют кости для формирования несущих поверхностей, у этих гекконов есть кожные складки. Когда ящерица спрыгивает с высокой структуры, сопротивление воздуха раскрывает эти складки, как парашют, замедляя падение.

Вместе с перепончатыми лапами и уплощённым хвостом это позволяет гекконам управлять полётом и безопасно приземляться в нужном месте. Кожные складки также помогают разбивать силуэт, выступая в качестве камуфляжа от хищников.

Их специализированный камуфляж и форма тела схожи у многих видов, что затрудняет их различение. Исследователи обнаружили, что G. mizoramensis является отдельным видом, только благодаря генетическому анализу и небольшим различиям в размере и окраске.

Считается, что вид эволюционировал в результате изоляции от своего ближайшего родственника, G. popaensis, горами Аракан. Известно, что этот регион является домом для многочисленных видов ящериц, и исследователи предполагают, что многие другие гекконы могут быть найдены не только в Индии, но и в приграничных районах Бангладеш и Мьянмы.

Команда рекомендует провести дополнительные исследования видов этого района, чтобы выяснить, сколько ещё видов гекконов скрывается в тропических лесах.