Новые виды гекконов указывают на скрытое биоразнообразие в Камбодже

Несколько видов гекконов, обнаруженных в ходе серии исследований в удалённом районе Камбоджи, подтверждены как новые для науки. Эти открытия, вероятно, не последние в этом потенциально богатом убежище дикой природы. Исследование опубликовано в журнале ZooKeys.

Карстовые ландшафты Азии — где эрозия известняка создала пещеры, воронки, башни и другие причудливые скальные образования — хранят множество уникальных растений и животных. Многие из этих скрытых сокровищ, от обезьян до крошечных моллюсков, были обнаружены лишь недавно. Ранее неисследованные карстовые ландшафты в провинции Баттамбанг на западе Камбоджи — новейшее место, чьи биологические богатства были выявлены.

Были найдены и идентифицированы как новый вид четыре популяции полосатого геккона Cyrtodactylus kampingpoiensis. Хотя они описаны как один вид, географическая изоляция карстовых формаций, которые они населяют, вероятно, означает, что эти четыре популяции находятся на отдельных эволюционных траекториях. Дальнейший генетический анализ может показать, являются ли они на самом деле четырьмя разными видами.

Как изоляция движет эволюцией новых видов

Когда несколько особей одного вида оказываются географически отрезанными от других особей того же вида, изолированная популяция адаптируется и эволюционирует независимо. В конечном итоге она становится достаточно отличной и генетически обособленной, чтобы считаться другим видом. Учёные называют этот процесс аллопатрическим видообразованием.

Поскольку вновь обнаруженные популяции разделены многими километрами непригодной для жизни местности, миграция между карстовыми формациями крайне маловероятна. Однако, пока отсутствие потока генов между популяциями не подтверждено, все четыре группы рассматриваются как один географически изменчивый вид.

Аллопатрическое видообразование распространено в карстовых ландшафтах из-за географических барьеров между формациями, вызванных эрозией, изменением водотоков и освоением земель для сельского хозяйства. Это одна из причин, почему эти ландшафты являются домом для широкого спектра видов, и фактор, способствующий хрупкости карстовых экосистем — уничтожение одной формации может стереть с лица земли целый вид.

Больше гекконов ждут своего открытия

Другой вид, обнаруженный в ходе исследования, — Dixonius noctivagus (что означает «ночной странник»), покрытый крошечными пятнами, похожими на леопардовые. В Камбодже идентифицировано всего два вида рода Dixonius, что значительно меньше, чем в соседних Таиланде и Вьетнаме. Это говорит о том, что в ландшафте, вероятно, существуют дополнительные неоткрытые виды.

Третий геккон, найденный в том же исследовании, также подтверждён как новый вид — Hemiphyllodactylus khpoh — уже описанный в журнале Zootaxa.

Учитывая распространение этих вновь открытых гекконов и их отличные генетические линии, они, вероятно, соответствуют критериям статуса Находящихся на грани полного исчезновения (Critically Endangered) в Красном списке МСОП.