Исследование показывает, что обширные территории Азии населены неожиданно родственными «ящерицами потерянных островных дуг»

Новая статья в Proceedings of the Royal Society B показывает, что разнообразная группа ящериц по всей Азии является неожиданно близкими родственниками обитающих на побережьях траурных гекконов. Все они произошли от общего вида-предка, который процветал вдоль древнего архипелага в западной части Тихого океана, служившего «супермагистралью» биоразнообразия.

Расселение этих ящериц рода Lepidodactylus связано с крупной теорией островной биогеографии, разработанной знаменитым биологом Э.О. Уилсоном, — моделью «таксонного цикла». Работа также проливает свет на разнообразие линий и использование среды обитания в самом геологически сложном островном регионе мира — тихоокеанских островных дугах от Филиппин до Фиджи.

«Одна из захватывающих вещей в этой работе — как наша филогения, построенная на данных последовательностей ДНК, свидетельствует о гигантском, широко распространенном радиационном видообразовании траурных гекконов, чешуйчатопалых гекконов и их родственников», — сказал соавтор Рейф Браун. «Большим сюрпризом стало обнаружить группы крупных, морфологически разнообразных специалистов по глухим лесам, вложенных в широко распространенную кладу мелких прибрежных генералистов — мы вообще не думали, что они связаны».

Некоторые из ближайших родственников траурных гекконов физически сильно отличаются, но все «заметно» живут вдоль островных дуг или «потерянных» островных дуг, слившихся с континентами, включая современные Филиппины, северную и восточную Новую Гвинею, восточную Меланезию, Вануату, Фиджи, остров Рождества и Борнео.

Из 12 основных линий Lepidodactylus интересные группы включают:

• Род облигатных лесных «стройных гекконов» Pseudogekko.
• Две группы загадочных «лопастелапых» гекконов Luperosaurus, эндемичных для Филиппин.

Эволюция Lepidodactylus, вероятно, связана с дугой Витиаз — почти непрерывной цепью островных дуг, протянувшейся через западную часть Тихого океана около 30–40 миллионов лет назад в олигоцене. Сегодня её фрагменты включены в современные формы рельефа от Филиппин до Фиджи.

«Учитывая время, похоже, что эта длинная цепь островов могла сыграть роль в эволюции этой группы», — сказал Браун.

Расселение Lepidodactylus связано с моделью «таксонного цикла» Э.О. Уилсона. Идея в том, что виды-колонизаторы специализируются на выживании в суровых прибрежных условиях островов, но со временем развивают черты для адаптации к средам обитания в глубине островов, в то время как исходных прибрежных колонизаторов часто замещают новые волны захватчиков.

Результаты новой работы включают как поддержку модели таксонного цикла для Lepidodactylus, так и некоторые свидетельства, противоречащие ей.

«В некоторых случаях древние линии сегодня встречаются на окраинах островных дуг или по краям более крупных массивов суши», — отметил Браун.

Например, Lepidodactylus ranauensis — вид, похожий на обычного геккона с кокосовой пальмы на пляже, — на самом деле эндемик горы Кинабалу на Борнео, ему, возможно, 32 миллиона лет, и у него нет близких родственников. Возможно, это единственный выживший член некогда более разнообразной группы вымерших линий.