В реликтовых лесах Индии обнаружен новый вид леопардового геккона
В лесах Одиши и Андхра-Прадеш в Индии обитает ярко окрашенный вид геккона, чья истинная идентичность была установлена только сейчас. Знакомьтесь: Eublepharis pictus, или Расписной леопардовый геккон.
В 2017 году исследователи Зишан А. Мирза из Национального центра биологических наук в Бангалоре и К. Гнанешвар из Мадрасского центра охраны крокодилов в Ченнаи обнаружили геккона в резервуаре для воды у храма в Вишакхапатнаме (Андхра-Прадеш) во время полевых исследований. Тогда его идентифицировали как принадлежащего к виду Восточно-индийский леопардовый геккон (Eublepharis hardwickii).
Филогенетическое исследование, посвящённое эволюционной истории и родственным связям внутри рода Eublepharis, показало, что южная популяция, считавшаяся частью E. hardwickii, достаточно обособлена, чтобы представлять собой новый вид.
После получения молекулярных данных команда провела морфологические сравнения с использованием образцов из музеев естественной истории.
«Эти ящерицы имеют консервативную морфологию, и большинство видов довольно схожи по внешнему виду, — поясняет Зишан Мирза. — На основе ряда признаков мы описали вид и назвали его Расписным леопардовым гекконом — на латыни Eublepharis pictus — из-за его окраски». Открытие опубликовано в открытом научном журнале Evolutionary Systematics.
С этим новым видом род Eublepharis теперь включает 7 видов. Два из них — E. pictus и E. satpuraensis — были описаны Зишаном Мирзой.
Характеристики нового вида:
- Длина — 11.7 см, что довольно много для леопардового геккона.
- Географически отделён от E. hardwickii рекой Брахмани, протекающей через Восточные Гаты.
- Обитает в сухих вечнозелёных лесах, смешанных с кустарниками и лугами.
- Строго ночной вид, активно кормится вдоль лесных троп после наступления темноты.
- В движении было замечено облизывание поверхностей, что позволяет предположить использование языка как сенсорного органа.
Угрозы и охрана
Несмотря на, вероятно, широкое распространение в Одише и северном Андхра-Прадеш, виду угрожает сбор для торговли домашними животными, в том числе нелегальный. Чтобы не облегчать браконьерам работу, исследователи в публикации не указывают точные места находок.
Авторы считают, что осведомлённость о безобидности геккона может повысить его шансы на выживание. Для защиты они предлагают присвоить виду статус Близкий к уязвимому положению (Near Threatened) по критериям МСОП, пока не станет больше известно о размерах его популяций.
Дальнейшие исследования могут способствовать лучшей охране биоразнообразия в регионе. «Восточные Гаты остаются крайне недостаточно изученными, и целенаправленные усилия помогут признать этот район горячей точкой биоразнообразия», — заключают авторы.