Генетические тесты подтвердили новый, редко встречающийся вид кита в Тихом океане
Генетические тесты подтвердили существование в северной части Тихого океана загадочного, безымянного вида клюворылых китов, которого лишь изредка видели живым японские рыбаки.
Тестирование показало, что эти чёрные киты с выпуклыми головами и клювами, похожими на клювы морских свиней, не являются карликовыми разновидностями более распространённого серого кита Берда.
Японские исследователи отобрали образцы трёх чёрных клюворылых китов, выброшенных на северное побережье Хоккайдо, и написали о них статью в 2013 году. Сложность подтверждения существования нового животного заключалась в поиске достаточного количества образцов из более широкого региона для тестирования и сопоставления генетических данных.
Исследовательская группа под руководством молекулярного биолога NOAA Филиппа Морена обнаружила ещё пять китов, все найденные на Аляске, которые соответствовали виду, обнаруженному в Японии.
"Очевидно, этот вид очень редкий, и это напоминает нам, как много нам ещё предстоит узнать об океане и даже о некоторых его крупнейших обитателях", — заявил Морен.
Самые крупные разновидности клюворылых китов могут достигать 40 футов (около 12 метров) и проводить до 90 минут под водой в поисках кальмаров на большой глубине. Их сложно изучать, так как они могут проводить на поверхности всего несколько минут, редко выпрыгивают из воды, путешествуют небольшими группами и сливаются с окружающей средой.
Японские рыбаки сообщали, что изредка видели более мелкого чёрного клюворылого кита, которого называли «карасу» (японское слово «ворон») или «куру цути» (чёрный кит Берда).
В статье, опубликованной в журнале Marine Mammal Science, Морен и его соавторы описывают анализ 178 образцов клюворылых китов со всего Тихоокеанского региона. Они обнаружили пять образцов, совпадающих с японскими китами.
Среди них:
- Череп в Смитсоновском институте, найденный на Алеутских островах в 1948 году.
- Образец из коллекции Музея естественной истории округа Лос-Анджелес.
- Ткань кита, найденного плавающим в Беринговом море.
- Ткань кита, выброшенного на острове Уналашка в 2004 году.
- Взрослая особь длиной 24 фута (около 7,3 м), выброшенная на острове Святого Георгия в Беринговом море в 2014 году.
О новом виде известно мало. Киту с острова Святого Георгия были нанесены шрамы от укусов светящихся акул, которые обитают в тропических водах, что даёт подсказку о возможном ареале.
Новый вид примерно на треть меньше кита Берда. Японские исследователи находятся в формальном процессе «описания» вида, который будет включать присвоение киту латинского и общепринятого названия, а также формальное определение его размеров и отличий от других клюворылых китов.