Обнаружен новый вид клюворылого кита: генетические доказательства
Международная команда учёных, изучившая образцы из музеев и отдалённых арктических островов, идентифицировала новый редкий вид клюворылого кита, ареал которого простирается от северной Японии через Тихий океан до Алеутских островов Аляски.
Японские китобои называют этих загадочных чёрных китов «карасу» (яп. «ворон»). Новый вид темнее по цвету и примерно на треть меньше более распространённого кита Берда, но настолько редок, что даже китобои видят его нечасто.
Генетическое подтверждение
Анализ ДНК 178 клюворылых китов со всего тихоокеанского региона выявил восемь известных примеров нового вида. Среди них — образцы из Смитсоновского института и Музея естественной истории округа Лос-Анджелес, скелет, выставленный в школе на Аляске, и ещё один экземпляр, выброшенный на берег острова в Беринговом море.
«Сложность в документировании вида заключалась просто в том, чтобы найти достаточно образцов для убедительных доказательств», — говорит Филипп Морен, ведущий автор исследования из NOAA Fisheries.
История открытия
Предыдущее японское исследование предположило, что чёрные киты, иногда считавшиеся карликовой формой кита Берда, могут представлять новый вид. Это побудило Морена искать дополнительные генетические образцы. Два образца из самой большой в мире коллекции тканей морских млекопитающих (Southwest Fisheries Science Center) указали на новый вид. Один из них принадлежал киту, найденному на Алеутских островах в 2004 году.
В 2014 году на острове Святого Георгия (Берингово море) был обнаружен мёртвый клюворылый кит, не соответствовавший ни одному известному виду. Генетические тесты позже подтвердили, что это новый вид.
Научная классификация и значение
Анализ ДНК показал, что новый вид и кит Берда более тесно связаны с южным китом Арну, чем друг с другом. Генетические различия и меньший размер указывают на то, что чёрный кит достаточно своеобразен, чтобы представлять новый вид. Официальное признание и присвоение имени ожидают формального обзора характеристик животного.
«Открытие нового вида кита в 2016 году захватывает, но оно также показывает, как мало мы знаем», — отмечает соавтор Эрих Хойт.
Особенности и загадки
Восемь известных примеров нового вида сгруппированы вокруг северной Японии, Алеутских островов и Берингова моря, что предполагает меньший ареал по сравнению с китом Берда. Шрамы от укусов тропических акул указывают на возможные миграции в тропические воды.
Клюворылые киты остаются одними из наименее изученных китов в океане. Они питаются кальмарами и донной рыбой, ныряя на тысячи футов в глубину.
«Мы можем строить некоторые предположения... но у нас всё ещё гораздо больше вопросов, чем ответов», — заключает Филипп Морен.