Генетический анализ шерсти вымершей шерстистой собаки раскрывает её историю

Исследователи из Национального музея естественной истории Смитсоновского института провели анализ, проливающий свет на происхождение и генетику шерстистых собак — ныне вымершей породы, тысячелетиями существовавшей в сообществах коренных народов Кост-Салиш на северо-западе Тихого океана. Антрополог Логан Кислер и эволюционный молекулярный биолог Одри Лин исследовали генетические данные, сохранившиеся в шкуре по кличке «Ма́ттон» — единственном известном в мире образце шерсти такой собаки, чтобы определить гены, ответственные за их ценимую шерсть.

Результаты исследования, опубликованные в журнале Science, включают интервью с соавторами из числа народа Кост-Салиш (старейшинами, хранителями знаний и мастерами ткачества), которые предоставили ключевой контекст о роли этих собак в их обществе.

Племена Кост-Салиш в штате Вашингтон и Британской Колумбии разводили и заботились о шерстистых собаках тысячи лет. Ценимых за густой подшёрсток собак стригли как овец и часто содержали в загонах или на островах, чтобы контролировать разведение и сохранять здоровье животных.

Мастера ткачества использовали собачью шерсть для создания одеял и других изделий, служивших церемониальным и духовным целям. Сами собаки также обладали духовной значимостью и часто считались членами семьи. Их изображения украшали плетёные корзины и другие формы искусства.

К середине XIX века эта традиция пришла в упадок. В конце 1850-х натуралист и этнограф Джордж Гиббс ухаживал за шерстистой собакой по кличке Маттон. После её смерти в 1859 году он отправил шкуру в недавно созданный Смитсоновский институт, где она хранится по сей день.

Лин и Кислер начали генетический анализ, секвенировав геном Маттона и сравнив его с геномами древних и современных пород собак. Они также проанализировали изотопные сигнатуры в шерсти, чтобы определить рацион собаки, и создали её реалистичную реконструкцию.

Ключевые выводы исследования:

• На основе генетических данных учёные оценили, что шерстистые собаки отделились от других пород около 5000 лет назад, что согласуется с археологическими находками в регионе.
• Около 85% предков Маттона были связаны с доколониальными собаками. Это удивительно, так как он жил спустя десятилетия после появления европейских пород, что указывает на сохранение уникального генома породы до самого её исчезновения.
• Анализ более 11 000 генов выявил 28 генов, связанных с ростом волос и регенерацией фолликулов. Среди них — ген, вызывающий «шерстистый» фенотип волос у людей, и ген, связанный с кудрявой шерстью у других собак. Аналогичные гены активны в геномах шерстистых мамонтов.

Исследование опровергает теорию, что собак вытеснили фабричные одеяла в XIX веке. Соавторы из народа Кост-Салиш указали, что столь важный элемент их культуры не мог быть просто заменён.

Исчезновение шерстистых собак, вероятно, было вызвано совокупностью факторов, с которыми столкнулись племена после прихода европейских колонизаторов: болезни, политика культурного геноцида, насильственное переселение и ассимиляция сделали сохранение породы крайне трудным или запрещённым.

Несмотря на исчезновение, память о шерстистых собаках сохраняется в обществе Кост-Салиш, а новое исследование помогает собрать воедино разрозненные знания об этом уникальном животном.