Картирование генов исчезающего морского обитателя
Ученые из Манчестерского университета работают над картированием генов исчезающего британского морского обитателя — волнистого ската (Raja undulata) — чтобы помочь программе разведения в неволе.
Генетика для сохранения вида
Команда из Факультета наук о жизни расшифровывает генетические секреты волнистого ската, охраняемого вида в водах Великобритании, чья численность резко сократилась. Полученные данные будут использованы для:
- Проверки происхождения около 120 волнистых скатов в европейских аквариумах.
- Составления генеалогических деревьев.
- Подбора пар для размножения с целью получения здорового потомства.
Ученые изучают, насколько разнообразна ДНК скатов, что позволяет оценить уровень инбридинга у отдельных особей. В небольшой группе для разведения инбридинг может приводить к частым мертворождениям и сокращению продолжительности жизни потомства.
«Этот подход никогда ранее не использовался для помощи в разведении акул и скатов в неволе», — говорит эволюционный биолог доктор Джон Фитцпатрик.
Практическое применение
Программу европейского разведения и мониторинга вида координирует морской биолог Жан-Дени Хиббитт из Weymouth Sea Life Centre. С момента запуска программы в 10 разных аквариумах Великобритании уже было зарегистрировано 29 успешных рождений.
Первая цель программы — обеспечить наличие скатов для публичного показа, чтобы повысить осведомленность об их тяжелом положении. В будущем, если численность в дикой природе упадет до критического уровня, программа может помочь с реинтродукцией.
Научная работа
Студентка университета Иулия Даролти объехала Великобританию, взяв мазки ДНК с кожи у всех 45 волнистых скатов в британских аквариумах, используя неинвазивную методику. Для сравнения также были взяты образцы у двух диких особей.
В лаборатории аспирант Грэм Фокс разработал набор генетических маркеров для выявления родственных связей между скатами. Скрининг ДНК позволил идентифицировать высоковариабельные регионы и присвоить каждому скату уникальную генетическую подпись.
«Наша надежда в том, что эти данные позволят Sea Life спланировать оптимальную стратегию управления для сохранения генетического здоровья этого красивого и, к сожалению, все более редкого вида», — говорит Грэм Фокс.
Состояние вида в природе
- Ареал: Популяции в проливе Ла-Манш и у южного побережья Ирландии находятся на северной границе ареала, который простирается на востоке Атлантики до Средиземного моря.
- Сокращение численности: По данным Международного союза охраны природы (IUCN), уловы этого вида в некоторых районах сократились на 60–80% в период с 1988 по 2004 год.
- Причина: Резкому сокращению популяции способствовал коммерческий промысел, запрещенный в 2009 году.
- Биология: Волнистые скаты (названы из-за волнистых линий на верхней части тела) обитают на глубинах 50–200 метров, вырастают более 85 см в длину, питаются ракообразными, откладывают кожистые продолговатые яйца («кошельки русалки») и могут жить до 20 лет.
В будущем ДНК-тестирование может быть расширено на дикие популяции Великобритании, чтобы проверить, не привело ли сокращение численности к локальному инбридингу, что стало бы тревожным сигналом для выживания этого вида.