Исследователи изучают генетику кур для борьбы с голодом и бедностью в Африке

Учёные из Университета штата Айова исследуют генетический состав кур в Африке, чтобы улучшить питание и смягчить нехватку продовольствия на континенте.

Профессор Сьюзан Ламонт недавно вернулась из двухнедельной поездки в Африку для подготовки проекта по выявлению генетических механизмов, повышающих устойчивость кур к жаре и потенциально разрушительной болезни.

Пятилетний проект, финансируемый Агентством США по международному развитию, будет реализован под руководством Калифорнийского университета в Дэвисе с участием специалистов из Айовы, Университета Сокоин в Танзании и Университета Ганы.

Команда изучит местное генетическое разнообразие африканских кур и в итоге выведет птиц, более устойчивых к тепловому стрессу и болезни Ньюкасла — острому респираторному заболеванию, способному убить половину стада за несколько дней.

"Болезнь Ньюкасла — главное ограничение для здоровья птицы в этих странах. Потенциальное влияние этого исследования огромно", — заявила Ламонт.

Повышение генетической устойчивости к болезни Ньюкасла особенно важно, поскольку большинство доступных вакцин требуют охлаждения, что часто недоступно в регионах Африки с ограниченным доступом к электричеству.

Куры требуют мало места по сравнению с другими животными, поэтому семьи могут дешёво содержать собственные стада. От 80 до 90% производства птицы в некоторых африканских странах приходится на небольшие приусадебные стада, а не на крупное промышленное производство. Это означает, что проект может напрямую принести пользу африканским семьям.

Яйца — важный источник белка, особенно для маленьких детей. Повышение устойчивости кур позволит семьям удовлетворять свои потребности в питании и иметь больше птицы для продажи. "В большинстве случаев излишки кур и яиц создают дополнительный доход", — отметила Ламонт.

В то время как за крупным скотом традиционно ухаживают мужчины, куриц обычно содержат женщины. Это означает, что любой дополнительный доход будет более непосредственно приносить пользу семьям. "Эта работа может удовлетворить потребности в питании, смягчить бедность и одновременно расширить права и возможности женщин", — сказала Ламонт.

Предыдущие работы в Айове изучали генетику кур породы Файюми, происходящих из Египта и известных устойчивостью к болезни Ньюкасла. Этот опыт уникально позиционирует университет для важного вклада в проект. Профессор Джек Деккерс также будет работать над проектом, проводя статистический анализ генетической информации.