Гиббонам тоже нужна защита от COVID-19
Исследователи, изучающие влияние туризма на диких гиббонов, рекомендуют посетителям носить защитные маски и проходить проверку здоровья перед визитом к приматам.
В то время как туризм к популяциям диких гиббонов остановился с первыми локдаунами из-за COVID-19, туроператоры в Камбодже и Китае готовятся возобновить посещения.
Рекомендации основаны на уникальном исследовании диких популяций гиббонов в Камбодже и Китае, которое показывает, что обезьяны значительно меняют свое поведение в ущерб себе, когда присутствуют туристы.
Вместо отдыха и социализации гиббоны тратили больше времени на наблюдение за опасностью и демонстрировали поведение, указывающее на стресс и тревогу, когда за ними следовали группы туристов.
Исследователь из ANU Джессика Уильямс заявила, что её исследования показали: гиббоны жертвуют временем отдыха, чтобы следить за незнакомой ситуацией.
«Сканирование ландшафта — один из способов, с помощью которого животные следят за окружающей средой и обнаруживают опасность. В присутствии туристов мы наблюдали, что гиббоны тратили больше времени на сканирование по сравнению с ситуацией, когда туристы отсутствовали», — сказала г-жа Уильямс.
«Это увеличение времени на сканирование сочеталось со снижением времени, затрачиваемого на отдых, а отдых необходим для поддержания нормальной функции мозга и иммунного ответа. Если иммунная система гиббонов пострадает, это может иметь негативные побочные эффекты. Это может привести к сокращению продолжительности их жизни или повышению восприимчивости к заболеваниям — а поскольку мы все приматы, они могут заразиться чем-то от нас».
Г-жа Уильямс отметила, что COVID-19 может быть одним из заболеваний, к которым гиббоны могут быть восприимчивы.
«Из-за отсутствия исследований мы не знаем наверняка, могут ли малые человекообразные обезьяны — гиббоны и сиаманги — заразиться такими болезнями, как COVID-19, от людей. Но передача заболеваний от человека и к человеку хорошо задокументирована у крупных человекообразных обезьян, таких как гориллы и шимпанзе», — сказала она.
«Поскольку у гиббонов, используемых для туризма, может снизиться иммунитет из-за больших и часто меняющихся групп людей, вторгающихся в их среду обитания, мы не можем рисковать. Как только заболевание передаётся, оно распространяется по всей популяции».
Помимо проверки температуры и ношения защитного снаряжения, в рекомендациях г-жи Уильямс предлагается ограничить посещения одним разом в день, с общим количеством людей в группе до восьми и только тогда, когда гиббоны естественным образом активны.
«Наше исследование показало, как туризм влиял на гиббонов до появления COVID-19. Прежде чем он возобновится, мы хотим, чтобы туроператоры остановились и пересмотрели ожидания от туризма и посетителей, перепроектировав свои программы на основе этого нового исследования», — сказала г-жа Уильямс.
«Мы не против "природного туризма". На самом деле, мы знаем, что он может создавать рабочие места и доходы и обладает потенциалом для борьбы с разрушительными практиками, такими как вырубка лесов или браконьерство. Мы также знаем, что эти программы должны были получить бум в Азии, и поэтому, прежде чем всё возобновится и расширится, мы хотим убедиться, что программы природного туризма лучше спроектированы для приоритета благополучия животных».
Исследование Джессики Уильямс проводилось на северных желтощёких хохлатых гиббонах (Nomascus annamensis) в национальном парке Вьенсай-Сиемпанг в Камбодже и на гиббонах Скайуокер (Hoolock tianxing) в национальном природном заповеднике Голигуншань в Китае и опубликовано в Animal Biology.
Её рекомендации по защите диких гиббонов от туризма будут опубликованы в ближайшем выпуске Journal of Sustainable Tourism.