Новые случаи массовой гибели рыбы: можно ли их остановить?

Недавние дожди в Новом Южном Уэльсе принесли долгожданное облегчение, но также привели к ухудшению качества воды и массовой гибели рыбы в прибрежных реках и ручьях. В феврале Департамент первичной промышленности штата зафиксировал 31 значительный случай гибели рыбы в прибрежных водосборных бассейнах.

Причина проблемы — историческое чрезмерное осушение земель. Когда первые поселенцы осваивали обширные поймы, они осушали земли, вырубали деревья и возводили ограждения. Позже, в XX веке, программы борьбы с наводнениями (например, Схема смягчения последствий наводнений в Хантере) значительно расширили и углубили эти дренажные системы.

Источник проблемы — сера в почвах. Искусственное осушение «мокрых земель» обнажило сульфиды, которые, взаимодействуя с кислородом, создают миллионы гектаров, насыщенных серной кислотой (H2S + O2 = H2SO4).

  • Во время засухи дренажные каналы медленно сбрасывают кислые воды, богатые токсичными тяжелыми металлами и с низким содержанием кислорода, в реки.
  • Чем дольше засуха, тем больше объем произведенной кислоты. Недавняя засуха, вероятно, создала наихудшие условия для образования кислоты за всю историю наблюдений в NSW.
  • Когда идут дожди, кислая вода (с pH часто как у уксуса) перемещается из грунтовых вод в реки, водно-болотные угодья и к побережью, чему способствуют тысячи искусственных дамб, дренажных каналов и шлюзов.

Кислые шлейфы, усугубляемые «черной» водой (с низким содержанием растворенного кислорода), токсичными металлами и ржавым осадком, покрывающим дно, часто приводят к массовой гибели рыбы, как это было в реке Ричмонд в 2001 и 2008 годах или недавно в эстуариях рек Маклей, Хастингс и Кларенс.

Решение существует — крупномасштабное восстановление экосистем. Восстановление наиболее пострадавших от осушения территорий за последние 20+ лет доказало свою эффективность:

  • Устраняет производство кислоты.
  • Восстанавливает качество воды и места обитания рыб, птиц и устриц.
  • Позволяет приливным водам нейтрализовать кислотные шлейфы до их попадания в реку.
  • Восстановленные приливные болота могут секвестрировать углерод («синий углерод») быстрее, чем тропические леса Амазонки.

Над этим работают NSW Fisheries, местные советы, некоммерческие группы (такие как OzFish Unlimited и The Nature Conservation Trust) и Стратегия управления морским хозяйством. Однако отсутствует общегосударственная скоординированная программа для решения этой масштабной проблемы.

О случаях гибели рыбы можно сообщать на сайте: https://www.dpi.nsw.gov.au/fishing/habitat/threats/fish-kills