После лесных пожаров страдают и речные обитатели Австралии

Из 113 видов фауны, признанных федеральным правительством Австралии наиболее пострадавшими от лесных пожаров, 61 (54%) — пресноводные виды, обитающие в или около внутренних рек (рыбы, лягушки, черепахи и утконос). Эти экосистемы уже были ослаблены засухой и плохим управлением бассейна реки Мюррей-Дарлинг.

Картина опустошения

В приоритетный список правительства входят 3 вида черепах, 17 лягушек, 22 рака, 17 рыб и утконос. Пожары сожгли более 7.7 млн гектаров, включая обычно влажные прибрежные леса и тропические леса восточного побережья и Альп, не адаптированные к огню.

  • Прямое воздействие: Виды у кромки воды, в торфяных болотах и прибрежных лесах могли погибнуть от огня или жары (ракообразные, ящерицы, лягушки-корробори).
  • Косвенное воздействие: Сгоревшие леса больше не затеняют воду, повышая её температуру. Зола и осадки, смытые дождём в реки, забивают жабры рыб, вызывают цветение водорослей и засыпают укрытия на дне. Например, последняя популяция окуня Маккуори в бассейне реки Мюррей пострадала, когда пепел попал в ручей Маннус (NSW).

В отличие от суши, ущерб водным путям распространяется вниз по течению, систематически уничтожая среду обитания.

Долгосрочный ущерб

Последствия пожаров для речных экосистем могут быть длительными:

  • Изоляция популяций: Виды, уничтоженные в отдельных реках, могут не восстановиться из-за отсутствия связи с другими популяциями.
  • Угроза исчезновения: Критически важные торфяные болота для находящейся под угрозой исчезновения северной лягушки-корробори сгорели в горах Богонг и Бриндабелла (NSW и ACT).
  • Снижение стока: Молодые эвкалиптовые леса после пожаров потребляют больше воды, что может сократить приток в ручьи на целое столетие.

Пожары усугубили многолетнюю засуху и проблемы управления водными ресурсами в бассейне Мюррей-Дарлинг, где планы распределения воды не учитывают потери из-за изменения климата.

Что необходимо сделать

Краткосрочные меры:

  • Защита уцелевших мест обитания.
  • Контроль инвазивных видов: уничтожение одичавших кошек, лис, свиней, оленей, коз и лошадей в Австралийских Альпах.
  • Борьба с сорняками на доступных после пожара территориях.

Среднесрочные меры:

  • Ограждение водотоков от скота и восстановление растительности на берегах.
  • Исследование способов восстановления глубоких холодных ям в реках — важных убежищ для водных животных.
  • Устранение препятствий для миграции рыб (плотин) или установка рыбоходов.
  • Модернизация водовыпусков на плотинах для предотвращения сброса слишком холодной воды, которая мешает размножению.

Возможность для изменений

Правительства недостаточно финансировали и реализовывали планы восстановления водных видов. Новые постпожарные меры, включая предстоящую стратегию по рыбам, — это шанс исправить прошлые ошибки и обеспечить будущее пресноводным видам.