Люди меняют режимы пожаров, что угрожает исчезновением 4403 видам

Летом 2020 года пожары в тропических лесах Квинсленда (Австралия), где крупные пожары ранее были редкостью, стали примером того, как деятельность человека меняет режимы пожаров по всему миру, что имеет серьёзные последствия для дикой природы.

В новом исследовании, опубликованном в Science, показано, что изменения в пожарной активности угрожают исчезновением более чем 4400 видам по всему земному шару. В их числе:

Как меняется пожарная активность?

Пожары возникают в экосистемах, где они исторически были редки или отсутствовали: тропические леса Квинсленда, Юго-Восточной Азии, Южной Америки и тундра Арктики.

В регионах с долгой историей пожаров наблюдаются исключительно крупные и разрушительные возгорания. Например, масштабы пожаров в восточной Австралии летом 2019-2020 годов (12,6 млн гектаров) были беспрецедентными. Сезоны пожаров становятся длиннее, прогнозируется рост экстремальных пожаров в лесах и кустарниках Австралии, Южной Европы и западной части США.

Однако активность пожаров растёт не везде. В саваннах Бразилии, Танзании и США она, напротив, снизилась.

Риск вымирания в мире огня

Огонь важен для многих экосистем, но изменение частоты и сезонности пожаров наносит ущерб. Анализ данных Международного союза охраны природы (IUCN) показал, что изменённые режимы пожаров угрожают 4403 из 29 304 видов наземных и пресноводных организмов, внесённых в Красный список.

Большинству угрожает увеличение частоты или интенсивности пожаров. Например:

Некоторым видам, наоборот, угрожает отсутствие огня. Например, сокращение пожаров в африканских саваннах ведёт к зарастанию кустарником и вытеснению травоядных, таких как гну.

Как люди меняют режимы пожаров?

Есть три основных пути:

  1. Глобальное изменение климата: меняет количество горючего материала (сухой растительности), частоту возгораний (молнии) и создаёт более экстремальные погодные условия для пожаров.
  2. Землепользование: сельское хозяйство, лесное хозяйство, урбанизация, целенаправленные поджоги и тушение пожаров.
  3. Интродукция чужеродных видов: например, инвазивная трава gamba grass в северной Австралии повышает горючесть и частоту пожаров. Хищники (лисы, одичавшие кошки) активнее охотятся на животных на выжженных территориях.

Важную роль играют культурные и социальные изменения. В Австралии вытеснение коренных народов и прекращение их традиционного контролируемого выжигания связывают с вымиранием млекопитающих и трансформацией растительности.

Необходимы смелые стратегии сохранения

Справиться с новой эрой пожаров и спасти виды помогут следующие меры:

  • Управляемое природное горение: позволять некоторым пожарам геть естественно в пожарозависимых экосистемах, туша их только при определённых условиях.
  • Группы быстрого реагирования для целевого тушения и экстренных мер: создание убежищ для животных, подсев семян для восстановления растений, масштабная реставрация среды обитания.
  • Реинтродукция пасущихся и роющих животных, которые регулируют режимы пожаров, снижая количество горючего материала.
  • Управление огнём коренных народов (cultural burning) в современном контексте для повышения биоразнообразия и благополучия экосистем.
  • Зелёные противопожарные разрывы (greenbelts) — участки с маловоспламеняющейся растительностью (парки, открытые пространства), которые замедляют распространение огня и служат убежищем для диких животных.

Что дальше?

Учёные могут помочь в принятии решений, предоставляя данные и модели для мониторинга и прогнозирования изменений биоразнообразия. Например, моделирование помогло определить стратегии контролируемого выжигания для снижения риска крупных пожаров для коал.

Необходимы новые партнёрства, в том числе поддержка управления огнём под руководством коренных народов на местном и региональном уровне.

Крайне важны международные усилия по сокращению выбросов парниковых газов и ограничению глобального потепления для снижения риска экстремальных пожаров. В условиях роста числа таких событий понимание и адаптация к изменениям в режимах пожаров становятся как никогда важными.