Расшифрованы сигналы смеха гиен

Акустический анализ «хихиканья» пятнистых гиен показал, что их смех содержит информацию о возрасте, доминировании и индивидуальности. Учёные, опубликовавшие работу в открытом журнале BMC Ecology, записали голоса 26 гиен в неволе и обнаружили, что вариации высоты тона и тембра хихиканья могут помогать гиенам устанавливать социальную иерархию.

Фредерик Тёниссен из Калифорнийского университета в Беркли (США) и Николя Матевон из Университета Жана Монне (Сент-Этьен, Франция) с коллегами изучали животных на полевой станции в Беркли. Тёниссен заявил: «Смех гиены даёт получателям сигнала подсказки для оценки социального ранга издающей особи. Это может позволить гиенам устанавливать права на корм и организовывать свою деятельность по добыче пищи».

Исследователи выяснили, что высота тона хихиканья раскрывает возраст гиены, а вариации частоты нот могут кодировать информацию о доминантном или подчинённом статусе. Эти вокализации в основном издаются во время споров за пищу особями, которым не удаётся получить доступ к добыче, и считаются жестом подчинения.

Тёниссен и коллеги также предполагают, что хихиканье может быть признаком фрустрации и иметь целью призыв о помощи. Он сказал: «Львы часто съедают добычу, ранее убитую гиенами. Одинокая гиена не имеет шансов при столкновении со львом, тогда как группа гиен часто может "осадить" одного или двух львов и вернуть свою пищу. Таким образом, хихиканье может позволять призывать союзников. Кооперация и конкуренция — повседневные составляющие жизни гиены. Услышав хихикающую особь, сородичи могут получить информацию о том, кто испытывает фрустрацию (в плане индивидуальности, возраста, статуса), и решить присоединиться к ней или, наоборот, проигнорировать или уйти». Исследователи планируют дополнительно проверить эти гипотезы с помощью экспериментов с воспроизведением звуков в полевых условиях.