Ученые провели всесторонний обзор видов гигантских моллюсков в мире

Международная команда морских исследователей под руководством доктора Нео Мей Лин и доцента Питера Тодда из Национального университета Сингапура (NUS) опубликовала всестороннее исследование о состоянии гигантских моллюсков в мире. В период с 2014 по 2016 год ученые пересмотрели и обновили таксономию, распространение, численность и природоохранный статус всех видов гигантских моллюсков.

Исследование, финансируемое Сингапурским советом национальных парков, показало, что крупнейший в мире вид гигантского моллюска, Tridacna gigas, является наиболее угрожаемым. Около половины его диких популяций либо сильно сократились, либо больше не существуют в местах, где ранее были обнаружены.

Его самый маленький родственник, Tridacna crocea (сверлящий или закапывающийся моллюск), наименее угрожаем, поскольку остается относительно многочисленным в Индо-Тихоокеанском регионе, несмотря на продолжающийся промысел.

Результаты исследования были опубликованы в 55-м томе ведущего морского издания Oceanography and Marine Biology: An Annual Review 22 ноября 2017 года.

Состояние гигантских моллюсков в мире

Гигантские моллюски, крупнейшие в мире двустворчатые моллюски, играют ключевую роль в экосистеме рифов: формируют рифы, фильтруют воду и служат пищей для других обитателей. Они в основном встречаются в Индо-Тихоокеанском регионе, а самый крупный моллюск может вырастать до одного метра в длину и весить более 300 килограммов.

С середины XIX века гигантские моллюски эксплуатировались, особенно в пищевых целях и для торговли сувенирами. В прошлом веке их истощению способствовали потеря среды обитания, деградация рифов и перелов. Обеспокоенность сокращением популяций и их угрожаемым статусом по всему Индо-Тихоокеанскому региону подтолкнула ученых к изучению их глобального распространения и разработке мер по сохранению.

В 2014 году морские биологи д-р Нео и доц. Тодд начали углубленное исследование 12 признанных в настоящее время видов гигантских моллюсков. Они изучили онлайн-данные и публикации, начиная с 1900-х годов, о таксономии и глобальном распространении моллюсков, собрали информацию об их эксплуатации и законах по защите, оценили влияние промысла на дикие популяции и обобщили результаты прошлых и текущих программ по сохранению.

Крупнейший в мире моллюск под наибольшей угрозой исчезновения

Результаты трехлетнего исследования показали, что на гигантских моллюсков повлияло сочетание факторов: рост коммерческого спроса, прогресс в методах рыболовства, изменение климата, загрязнение, потеря среды обитания и развитие прибрежных территорий.

Наибольшая угроза исчезновения, согласно выводам исследовательской группы, нависла над единственным по-настоящему гигантским видом — Tridacna gigas. Его крупный размер обеспечивает наибольшую массу мяса для потребления, и этот вид легко добывать непосредственно с рифового дна. Из 31 известного в мире места обитания естественных диких популяций Tridacna gigas, в 26 местах популяции либо сильно истощены, либо больше не встречаются. В Сингапуре, согласно старым записям 1847 года, Tridacna gigas обитал в местных водах, но в последнее время его не наблюдали.

С другой стороны, наименьшей угрозе подвергается самый мелкий вид, Tridacna crocea (размером до 15 см), благодаря своему небольшому размеру и закапывающемуся поведению, что затрудняет его извлечение рыбаками с рифового дна.

Д-р Нео заявила: "Нам срочно необходимо активизировать наши усилия по сохранению, чтобы предотвратить вымирание более крупных видов гигантских моллюсков. Тенденции тревожные, поэтому, хотя сейчас может быть больше мелких видов моллюсков, это лишь вопрос времени, когда они тоже окажутся под угрозой".

Сохранение гигантских моллюсков

Для помощи в сохранении Tridacna gigas Морской научный институт Университета Филиппин в течение последних 20 лет занимается культивированием видов гигантских моллюсков для восстановления истощенных популяций в стране. Успехом этой программы стало недавнее появление молодых особей Tridacna gigas вблизи района, где были размещены родительские моллюски.

Доц. Тодд отметил: "Успех команды Филиппин доказывает, что при достаточном времени и местной защите, повторно заселенные моллюски могут давать местное пополнение молоди. Мы надеемся на аналогичный успех при повторном заселении вида Tridacna squamosa (чешуйчатый моллюск) в Сингапуре. Хотя этот вид не находится под такой угрозой, как Tridacna gigas, его численность в Сингапуре очень низка, и популяция, вероятно, в настоящее время не является самоподдерживающейся".

Проект по повторному заселению, начатый в 2011 году доц. Тоддом и д-ром Нео, направлен на увеличение численности Tridacna squamosa на сингапурских коралловых рифах. За последние семь лет, благодаря финансированию от Сингапурского совета национальных парков и созданию полностью функционального питомника, был достигнут значительный прогресс.

В 2014 году исследователи из NUS сообщили об успешном нересте около 7000 здоровых мальков Tridacna squamosa. В 2016 году команда пересадила около 250 выращенных вручную моллюсков на различные рифы среди Южных островов. Исследователи продолжают наблюдать за этими моллюсками, чтобы оценить их рост и выживаемость.

Д-р Нео добавила: "Я надеюсь, что, осветив угрозу, с которой сталкиваются гигантские моллюски, и продемонстрировав успех текущих мер по сохранению, мы сможем стимулировать дальнейшие усилия по их восстановлению и обеспечить больший импульс для их сохранения".