Азиатские гигантские шершни впервые замечены в США

Опасное гигантское насекомое, известное как "шершень-убийца", впервые замечено в США, что вызвало опасения о возможном уничтожении популяции медоносных пчёл и активное обсуждение в соцсетях.

Два экземпляра этих ос — крупнейшего в мире вида шершней — были обнаружены в конце прошлого года в западном штате Вашингтон. С тех пор учёные пытаются отследить инвазивных насекомых, чтобы уничтожить их.

Представитель Департамента сельского хозяйства штата Вашингтон Карла Салп заявила, что неясно, как азиатские гигантские шершни — с оранжево-чёрной окраской и длиной почти 2 дюйма (5 см) — попали в США. "Обычно они становятся невольными попутчиками на чём-либо (например, в морских контейнерах) или с кем-либо", — сказала она.

Учёные подозревают, что насекомых, вероятно, больше, чем два замеченных в прошлом году экземпляра. Поэтому запущена кампания по информированию общественности для помощи в борьбе с ними.

Угроза для пчёл и людей

Шершни, родом из Восточной Азии и Японии, обычно не нападают на людей, но печально известны уничтожением колоний медоносных пчёл. "В целом людям не о чем беспокоиться. Пока вы не наступите на гнездо или не приблизитесь к захваченному ими улью, риск быть ужаленным довольно низок", — отметила Салп. Однако яд шершней более токсичен, чем у местных пчёл и ос, и его больше. В Японии, где этих насекомых отлавливают и едят, от их ядовитого и мучительного ужаления ежегодно умирает 30–50 человек.

Учёные предупреждают: если насекомое не будет уничтожено в ближайшие пару лет, оно может распространиться по Северной Америке и закрепиться там навсегда.

Массовое уничтожение пчёл

Гигантские шершни представляют большую опасность для популяций пчёл, которые сокращаются во многих частях мира. Энтомолог Крис Луни объяснил, что шершни убивают медоносных пчёл, буквально откусывая им головы. Затем шершни занимают пчелиные гнёзда на неделю или более, питаясь куколками и личинками.

Единственное реальное гнездо шершней, найденное в Северной Америке, было обнаружено и уничтожено на острове Ванкувер. Ещё один экземпляр был найден в Уайт-Роке (Британская Колумбия) в ноябре прошлого года. Два шершня, замеченные в Блейне (Вашингтон), были обнаружены в декабре: один был жив и улетел, второй — мёртв.

Новость о прибытии "шершней-убийц" в США вызвала ажиотаж в интернете, многие отмечали, что это произошло в самое неподходящее время — во время пандемии коронавируса.