Виды гигантских тараканов используют разные стратегии в брачных играх

Новое исследование показывает, что даже в мире насекомых самцам приходится применять разные стратегии для завоевания самок, в зависимости от их физических данных.

Обнаружено, что гигантские тараканы в зависимости от вида могут быть либо «любовниками», либо «бойцами» — и адаптировали свои тела соответствующим образом, чтобы быть максимально успешными в брачных играх.

Исследование учёных из Ноттингемского университета, опубликованное в журнале Scientific Reports, показало, что самцы двух видов гигантских шипящих тараканов с Мадагаскара могли развить разные физические характеристики в зависимости от их стратегии завоевания самки.

Ведущий автор, доктор Кейт Дюррант из Школы наук о жизни университета, сказала: «Эти тараканы ведут себя как благородные олени в гону, соревнуясь за самок в бою, но если у них нет размера и силы, чтобы выиграть схватку напрямую, они могут попытаться тайком спариться. Самец таракана, кажется, адаптирован быть либо любовником, либо бойцом, и что интересно — они делают это до того, как станут полностью взрослыми, при последней линьке».

Животные, конкурирующие за партнёра, могут делать это по-разному: одни самцы защищают самку от соперников силой, другие же пробираются мимо более крупных самцов и спариваются с самками «за их спиной». Эти две стратегии, «бойцы» и «любовники», связаны с разным поведением и характеристиками. Теоретически самцы сталкиваются с компромиссом: инвестировать энергию в «оружие» для драк или в семенники для производства спермы, так как ресурсов недостаточно, чтобы быть конкурентоспособным в обеих стратегиях.

В ноттингемском исследовании использовалась новейшая 3D-сканирующая технология Hounsfield Facility университета — высокоточная рентгеновская компьютерная томография — для измерения длины тела, объёма тела и «рогов» на щитках над головой у двух видов гигантских шипящих тараканов: Aeluropoda insignis (плоскорогий таракан) и Gromphadorhina oblongonota (широкорогий таракан).

Эти данные сравнили с уровнем агрессии тараканов в боях с соперниками и размером их семенников. Более крупные семенники означают большее вложение в спаривание.

Было обнаружено, что плоскорогий таракан, который мал и имеет короткие рога, был неагрессивен и обладал крупными семенниками. Это указывает на то, что он, скорее всего, избегает драк, спариваясь с самками «за спиной» более крупных самцов. Широкорогий таракан, который крупный, сильно бронирован и имеет большие рога, проявлял высокую агрессию в боях между самцами и не был хорошо «оснащён» с точки зрения размера семенников. Это указывает на то, что плоскорогие тараканы как вид следуют стратегии «любовника», а широкорогие — стратегии «бойца», что отражается в их анатомии и поведении.

Признаки компромисса между стратегиями «любовника» и «бойца» были также обнаружены внутри каждого вида: у отдельных самцов с меньшими рогами были сравнительно более крупные семенники в качестве компенсации. Этот компромисс был сильнее выражен у плоскорогих тараканов.