Найдены исчезающие гладкие киты там, где их считали вымершими
С помощью системы подводных гидрофонов, способных записывать звуки за сотни миль, учёные из Университета штата Орегон и Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA) зафиксировали присутствие исчезающих североатлантических гладких китов в районе, где их считали вымершими.
Это открытие особенно важно, поскольку находится в районе, который может быть открыт для судоходства, если продолжится таяние полярных льдов.
Учёные не уверены в точном количестве китов в регионе у южной оконечности Гренландии (район старого китобойного промысла Cape Farewell Ground). Но они записали более 2000 вокализаций гладких китов в этом регионе с июля по декабрь 2007 года.
«Технология позволила нам идентифицировать важную неизученную среду обитания исчезающих гладких китов и предполагает, что — вопреки общему мнению — сохранился остаток центральной или восточноатлантической популяции, который может быть жизнеспособным», — сказал Дэвид Меллинжер, главный научный сотрудник проекта.
«Мы слышали гладких китов на трёх удалённых друг от друга участках в один день, поэтому абсолютный минимум — три особи. Даже это число значительно, поскольку вся популяция оценивается всего в 300–400 китов», — добавил он.
За последние 50 лет в районе Cape Farewell Ground было замечено всего два гладких кита, которых там ранее почти истребили промыслом.
Проект начался в 2007 году с установки пяти гидрофонов у побережья Гренландии. Эти инструменты непрерывно записывали фоновые звуки ниже 1000 Гц, что включает и крики гладких китов.
Учёные использовали записи североатлантических и северотихоокеанских гладких китов, чтобы идентифицировать характерные для вида звуки, включая вокализации «up» calls. Всего было записано 2012 криков.
Характер записей предполагает, что киты перемещались с юго-запада на северо-восток в конце июля, а затем вернулись в сентябре — прямо туда, где, вероятно, пройдут будущие судоходные пути.
«Вновь доступные судоходные пути через Северо-Западный проход значительно сократят путь между Европой и Восточной Азией, но, вероятно, пересекут миграционный маршрут любых гладких китов в этом регионе», — сказал Филипп Клапхэм, эксперт по гладким китам из NOAA. — «Жизненно важно знать о китах в этой области, чтобы эффективно избежать столкновений судов с этой, возможно, весьма хрупкой популяцией».
Это уже третий случай, когда команда Меллинжера использовала гидрофоны для обнаружения исчезающих гладких китов. Ранее они идентифицировали китов в заливе Аляска и у Новой Шотландии.
Исследователи OSU впервые начали слышать звуки китов несколько лет назад на гидрофонной сети ВМС США (Система звукового наблюдения, SOSUS). Инженер Хару Мацумото затем разработал автономные гидрофоны, которые стали важным инструментом для морских экологов.