Северный гладкий кит: рост рождаемости не отменяет угрозы вымирания

Популяция одного из самых редких китов в мире, северного гладкого кита, в этом сезоне демонстрирует обнадёживающий рост числа новорождённых, но учёные предупреждают, что этого недостаточно для спасения вида от вымирания.

Текущая ситуация с популяцией

  • Численность оценивается примерно в 384 особи.
  • После нескольких лет спада наблюдается медленный рост — популяция увеличилась более чем на 7% с 2020 года.
  • В текущем зимнем сезоне у побережья юго-востока США исследователи идентифицировали 15 детёнышей.

Проблема и угрозы

Несмотря на рост, этого количества недостаточно. По данным NOAA, для остановки сокращения популяции и начала восстановления необходимо примерно 50 или более детёнышей в год на протяжении многих лет.

Основные угрозы для китов:

  1. Столкновения с крупными судами.
  2. Запутывание в коммерческих рыболовных снастях.

Эти факторы снижают вероятность размножения, особенно если животные получают травмы или недоедают.

Экспертное мнение

Гиб Броган, старший директор кампаний в Oceana, отмечает:

  • Нынешние цифры обнадёживают, но вид остаётся в опасности без более строгих защитных законов.
  • «Мы не сможем „разродиться“ до восстановления популяции» — необходимо бороться с основными причинами гибели китов.
  • Ожидать 50 детёнышей нереалистично из-за нехватки способных к размножению самок в популяции.

Контекст и история

  • В прошлом сезоне (зима 2022/2023) родилось только 11 детёнышей.
  • С 2010 года число новорождённых достигало 20 лишь дважды, а в катастрофическом 2018 сезоне не родилось ни одного.
  • Вид был почти истреблён в эпоху коммерческого китобойного промысла и находится под федеральной защитой десятилетиями.
  • Сейчас популяция переживает кризис, так как за последнее десятилетие смертность превысила рождаемость.

Политический аспект

Федеральное правительство США приостановило действие правил, предназначенных для защиты китов, до 2028 года. Коммерческие рыболовные группы лоббируют продление этой паузы, что, по мнению защитников природы, усугубляет угрозу.