Ученые составили карту крупнейшего на сегодняшний день глубоководного кораллового рифа у атлантического побережья США
Ученые нанесли на карту крупнейший глубоководный коралловый риф, протянувшийся на сотни миль у атлантического побережья США.
Хотя исследователи знали о наличии кораллов в Атлантике с 1960-х годов, размер рифа оставался загадкой, пока новые технологии подводного картографирования не позволили построить 3D-изображения морского дна.
Крупнейший из известных глубоководных рифов "был у нас прямо под носом, ожидая своего открытия", — сказал океанограф Дерек Соуэрс из некоммерческой организации Ocean Exploration Trust.
Соуэрс и другие ученые, в том числе несколько из Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA), недавно опубликовали карты рифа в журнале Geomatics.
Масштабы открытия
- Риф протянулся примерно на 310 миль (499 км) от Флориды до Южной Каролины, а в некоторых местах его ширина достигает 68 миль (109 км).
- Общая площадь почти в три раза превышает размеры национального парка Йеллоустоун.
- "Это поразительно — его масштабы захватывают дух", — отметил морской биолог Стюарт Сандин из Института океанографии Скриппса.
Особенности глубоководного рифа
Риф был обнаружен на глубинах от 655 до 3280 футов (от 200 до 1000 метров), куда не проникает солнечный свет. В отличие от тропических коралловых рифов, где важен фотосинтез, кораллы на такой глубине должны фильтровать частицы пищи из воды для получения энергии.
Глубоководные рифы служат средой обитания для акул, меч-рыбы, морских звезд, осьминогов, креветок и многих других видов рыб.
Контекст и угрозы
Тропические рифы, такие как Большой Барьерный риф в Австралии (около 1430 миль или 2301 км), лучше изучены из-за большей доступности.
Соуэрс отметил, что в будущем возможно открытие более крупных глубоководных рифов, поскольку только около 75% дна мирового океана и 50% вод США картографированы в высоком разрешении с помощью гидролокаторов.
Оба типа рифов уязвимы для схожих рисков, включая изменение климата и последствия бурения нефтяных и газовых скважин, подчеркнул соавтор исследования, морской биолог Эрик Кордес из Университета Темпл.