Влияние изменений среды в голоцене на мегатравоядных

Международная команда с участием Эрве Бокерена из Центра эволюции человека и палеосреды Зенкенберга при Тюбингенском университете изучила влияние изменений среды в голоцене на мегатравоядных: зубра, лося и тура. Исследователи пришли к выводу, что тур не смог адаптироваться к изменившимся условиям — распространению лесов и людей — и поэтому вымер. Исследование недавно опубликовано в научном журнале Global Change Biology.

Многочисленные крупные травоядные, такие как мамонты, гигантские олени и шерстистые носороги, не пережили последний ледниковый период. «В Европе только три из этих так называемых мегатравоядных — зубр, лось и тур — всё ещё встречались в последующую геологическую эпоху, голоцен», — объясняет профессор д-р Эрве Бокерен. — «Однако до сегодняшнего дня дожили только зубр и лось».

Причины вымирания тура и выживания зубра и лося были изучены в обширном исследовании, проведённом Бокереном совместно с его коллегой Рафалом Ковальчиком из Польской академии наук и международной командой.

«С начала голоцена около 11 700 лет назад эти животные подвергались массивным изменениям среды — переходу растительности от открытых степей к лесам, с одной стороны, и растущему распространению людей, с другой», — говорит Бокерен.

Исследователи определили соотношение изотопов углерода и азота в костном коллагене 295 ископаемых образцов из 14 европейских стран. Результаты показывают, что все три вида травоядных были вынуждены изменить свои пищевые привычки. Согласно исследованию, наиболее гибким в этом отношении был зубр, за ним следовал лось. Однако тур со своей специализированной диетой с трудом справлялся с изменениями.

Бокерен и его коллеги предполагают, что животные не могли найти достаточно пищи в лесах и при этом не могли покинуть леса из-за растущего охотничьего давления, вызванного распространением людей. «В конечном итоге это привело к вымиранию тура в начале XVII века», — заключает учёный из Тюбингена.