Голодные питоны заставляют самцов поссумов жить быстро и умирать молодыми

Исследование, проведённое учёными из Института окружающей среды Хоксбери Университета Западного Сиднея совместно с коллегами из Австралийского национального университета, Университета Тасмании и Университета Джеймса Кука в Квинсленде, изучало поведение обыкновенных кузу (щёткохвостых поссумов) в Северном Квинсленде, где на них активно охотятся ковровые питоны.

Ключевые выводы:

• Молодые самцы поссумов, активно перемещаясь в поисках самок, чаще становятся жертвами питонов. За время наблюдений питоны съели 60% отслеживаемых молодых самцов против 20% самок.
• В ответ на высокий риск быть съеденными самцы выработали стратегию максимизации репродуктивного успеха за короткую жизнь: они быстро растут и рано начинают размножаться.
• В отличие от популяций на юге Австралии и в Новой Зеландии, где наиболее успешны в размножении были старшие самцы, в этой группе молодые самцы достигали половой зрелости раньше, чтобы не упустить возможность спаривания.
• Генетический анализ подтвердил эффективность этой рискованной тактики: молодые самцы оказались репродуктивно успешнее своих старших сородичей.

Доктор Джейн ДеГабриэль, руководитель исследования: «Наши результаты показывают, что высокая вероятность быть съеденным заставляет самцов поссумов в тропиках переходить к более быстрой жизненной стратегии, чтобы не упустить шанс на спаривание. Это подтверждает нашу гипотезу: в популяциях под высоким давлением хищничества самцы изменяют тактику спаривания и достигают половой зрелости в более раннем возрасте».