Голуби способны накапливать знания между поколениями, подобно людям

Новое исследование Оксфордского университета показало, что почтовые голуби, возможно, обладают человеческой способностью накапливать знания, полученные от других, повышая со временем эффективность своей навигации.

Способность собирать, передавать и улучшать знания из поколения в поколение известна как кумулятивная культура. До сих пор считалось, что этой способностью обладают только люди и, возможно, некоторые другие приматы.

Такао Сасаки и Дора Биро, научные сотрудники факультета зоологии Оксфордского университета, провели исследование, проверяя, могут ли голуби постепенно улучшать свои маршруты полета с течением времени. Они заменяли особей в парах птиц, которым давали конкретную навигационную задачу. Десять «цепочек» птиц выпускали с одного и того же места, а смену поколений имитировали, постоянно заменяя птиц, знакомых с маршрутом, на неопытных, которые никогда раньше не летали по этому курсу. Идея заключалась в том, что эти особи смогут передать свой опыт следующему поколению пар, а также позволят коллективному разуму группы непрерывно повышать эффективность маршрута.

Результаты, опубликованные в Nature Communications, показывают, что со временем ученик действительно становится учителем. Результаты полета домой у пар последовательно улучшались от поколения к поколению — они оптимизировали свой маршрут, делая его более прямым. Группы более поздних поколений в итоге превзошли по показателям особей, летавших в одиночку или в группах с постоянным составом. Также выяснилось, что маршруты возвращения домой были более схожими у последовательных поколений одной и той же цепочки пар голубей, чем между разными цепочками, что демонстрирует межпоколенческую передачу знаний или «культуру» маршрутов.

Такао Сасаки, соавтор и научный сотрудник факультета зоологии, сказал: «В какой-то момент ученые считали, что только люди обладают когнитивной способностью накапливать знания как общество. Наше исследование показывает, что голуби разделяют эти способности с людьми, по крайней мере, в той степени, в которой они способны постепенно улучшать поведенческое решение с течением времени. Тем не менее, мы не утверждаем, что они достигают этого с помощью тех же процессов».

Когда люди делятся и передают знания через поколения, наша культура имеет тенденцию усложняться со временем. В производстве и инженерии есть много хороших примеров этого. Напротив, когда этот процесс происходит у почтовых голубей, конечным результатом является повышение эффективности (в данном случае навигационной), но не обязательно сложности поведения.

Такао Сасаки добавил: «Хотя процессы разные, наши результаты демонстрируют, что голуби могут накапливать знания и постепенно улучшать свои показатели, что соответствует критериям кумулятивной культуры. Наши результаты также позволяют предположить, что кумулятивная культура не требует таких сложных когнитивных способностей, как считалось ранее».

Это исследование показывает, что коллективный интеллект, который обычно фокусируется на разовой производительности, может возникать в результате накопления знаний с течением времени.

Дора Биро, соавтор и доцент кафедры поведения животных, заключает: «Мы считаем, что одно ключевое новшество заключается в том, что постепенное улучшение, которое мы наблюдаем, связано не с новыми «идеями» о том, как улучшить маршрут, предложенными отдельными птицами. Вместо этого необходимые инновации в каждом поколении происходят из формы коллективного интеллекта, который возникает, когда пары птиц вынуждены решать проблему вместе — другими словами, благодаря тому, что «одна голова хорошо, а две лучше»».

В дальнейшем команда намерена продолжить исследование, изучив, происходит ли аналогичный стиль обмена знаниями и их накопления в других социальных группах видов, живущих несколькими поколениями. Многим группам животных в природе приходится неоднократно решать одни и те же проблемы, и если они используют обратную связь от прошлых результатов этих задач или событий, это может влиять и потенциально улучшать решения, которые группы принимают в будущем.