Гомосексуальное поведение у насекомых и пауков — результат ошибки идентификации

Многие виды насекомых и пауков демонстрируют гомосексуальное поведение: ухаживание, взбирание на особь того же пола и попытки спаривания. Эволюционная роль такого поведения оставалась неясной, поскольку оно требует времени и энергии, сопряжено с рисками, но не ведёт к продолжению рода.

Доктор Инон Шарф из Тель-Авивского университета и доктор Оливер Мартин из ETH Zurich пришли к выводу, что в большинстве случаев такое поведение, вероятно, является случайным. В стремлении оставить потомство насекомые и пауки тратят мало времени на определение пола партнёра, что может приводить к однополым контактам. Исследование, представляющее собой всесторонний обзор работ по этой теме, опубликовано в Behavioral Ecology and Sociobiology.

«Насекомые и пауки спариваются быстро и без церемоний, — отмечает доктор Шарф. — Похоже, цена затрат времени на определение пола партнёра или нерешительности выше, чем цена совершения нескольких ошибок».

Практика без выгоды

У птиц и млекопитающих гомосексуальное поведение может иметь эволюционные преимущества: это «тренировка» для молодых особей и поддержание союзов внутри группы. Для насекомых также предлагались объяснения: подготовка к гетеросексуальному ухаживанию, избавление от старой спермы, отпугивание хищников или отвлечение конкурентов.

Однако, проанализировав исследования около 110 видов самцов насекомых и пауков, учёные обнаружили, что имеющиеся данные слабо поддерживают эти адаптивные теории. В целом явной пользы от гомосексуального поведения у насекомых нет. Зато издержки могут быть существенными: трата спермы, потеря времени, повышенный риск травм, заболеваний и нападения хищников. В предыдущей работе исследователи выяснили, что эти факторы сокращают жизнь гетеросексуально активных самцов в среднем на 25%. Они ожидают, что гомосексуальное поведение будет столь же затратным.

Тем не менее, у некоторых видов до 85% самцов участвуют в гомосексуальных контактах. Учёные считают, что причина не в прямой выгоде, а в том, что самцы принимают других самцов за самок. Почти 80% случаев такого поведения, рассмотренных исследователями, оказались результатом ошибочной или запоздалой идентификации пола. Иногда самцы сохраняют запах самок, с которыми только что спарились, вводя в заблуждение других самцов. В других случаях самцы и самки настолько похожи, что отличить их можно лишь после непосредственного контакта.

Лучше ошибиться, чем упустить шанс

Исследователи полагают, что у насекомых и пауков, вероятно, не развилась более тщательная избирательность при выборе партнёра, потому что цена упущенной возможности спариться с самкой выше, чем цена ошибочного спаривания с самцом. Эту гипотезу подтверждает тот факт, что многие виды, демонстрирующие гомосексуальное поведение, также спариваются с родственными видами или неодушевлёнными предметами (например, пивными бутылками), что указывает на общую склонность к ошибкам идентификации.

Кроме того, половая активность у насекомых может быть связана с другими эволюционно выгодными чертами. «Гомосексуальное поведение может быть геномно связано с большей активностью, лучшими навыками добычи пищи или конкурентоспособностью, — говорит доктор Шарф. — Таким образом, даже though ошибочная идентификация партнёра сама по себе нежелательна, она является частью комплекса черт, которые в целом делают насекомое лучше приспособленным».

Для подтверждения своей теории исследователи планируют изучить условия, которые повышают или снижают вероятность гомосексуального поведения. Они также намерены глубже исследовать сопротивление самцов однополым контактам.