Горные гориллы избегают близкородственного скрещивания

Самки горных горилл иногда остаются во взрослом возрасте в группе, где родились, оказываясь рядом со своим отцом — часто доминантным самцом группы. Однако, чтобы избежать инбридинга, они тактично избегают спаривания с отцами. Эта стратегия настолько эффективна, что шансы альфа-самцов зачать потомство от собственных дочерей практически равны нулю, согласно исследованию Линды Виджилант из Института эволюционной антропологии Макса Планка. Результаты опубликованы в журнале Behavioral Ecology and Sociobiology.

Период доминирования самца в группе часто превышает время, необходимое для полового созревания его дочерей. Поэтому три из каждых пяти самок обычно переходят в другие группы для поиска партнера. Среди горилл Исследовательского центра Кэрисок в Руанде, которых изучала команда Виджилант, так поступила половина молодых самок. Остальные остались в родных группах, где, помимо отцов, присутствовали один или несколько подчиненных самцов как потенциальные партнеры.

Для точного установления отцовства 97 горных горилл группа Виджилант провела генетический анализ образцов фекалий, собранных с 1999 года. Среди них были 79 горилл, родившихся в четырех группах, за которыми с 1967 года наблюдали исследователи Фонда горилл Дайан Фосси. Они обнаружили, что в среднем семь из каждых десяти детенышей (72%) в группе с несколькими самцами были зачаты доминантным самцом. Однако он никогда не оказывался отцом потомства своей дочери. «Вероятность того, что доминантный самец зачнет потомство от дочери, практически равна нулю, в то время как в среднем его шансы зачать любое другое потомство почти два к одному», — говорит Виджилант.

Однако члены многомужеских групп не могут избежать всех форм инбридинга. Исследование показало, что родители 9 из 79 потомков были связаны как как минимум сводные братья и сестры. Это согласуется с недавними исследованиями, показывающими низкое генетическое разнообразие среди горных горилл и признаки недавнего инбридинга.

Несмотря на меньшие размеры, самки горилл активно выбирают партнеров и инициируют большую часть спариваний. Тот факт, что в одной группе более одного подчиненного самца может стать отцом потомства, может указывать на разные предпочтения у разных самок.

Вопрос в том, как отцы и дочери понимают, что должны избегать друг друга. Команда Виджилант обнаружила, что дочери доминантных самцов спариваются с подчиненными самцами, которые значительно моложе их отцов. Таким образом, они могут использовать относительный возраст как сигнал, чтобы избежать спаривания с отцами. Виджилант полагает, что длительное время, которое неполовозрелое потомство проводит рядом с доминантным самцом, также может помогать им узнавать своих отцов, и отмечает, что доминантные самцы, по-видимому, предпочитают спариваться со старшими, опытными самками.