Чем больше горные гориллы заботятся о детёнышах, тем больше у них шансов иметь собственное потомство

Отцовская забота — явление редкое среди млекопитающих. Из более чем 6000 видов млекопитающих она встречается лишь у 5–10%. Люди, мыши, львы и некоторые южноамериканские обезьяны — исключения.

Учёные считают, что у большинства видов самцам выгоднее вкладывать энергию в поиск новых партнёрш для спаривания, а не в заботу о существующем потомстве. Такая стратегия приносит больший «репродуктивный успех» и закрепляется естественным отбором.

Горные гориллы (обитающие в Руанде, Уганде и ДР Конго) — одно из таких исключений. В их группах часто наблюдаются прочные социальные связи между взрослыми самцами и детёнышами, даже не являющимися их собственными потомками. Самцы проявляют терпимость: играют, ухаживают (груминг), позволяют детёнышам спать в своих гнёздах.

Исследование

В ходе исследования учёные проанализировали 30 лет генетических данных об отцовстве и сотни часов поведенческих наблюдений за 23 самцами, которые стали отцами 109 детёнышей.

Результат: Самцы, которые проводили больше всего времени в уходе (груминге) и отдыхе с детёнышами (любыми, не только своими), имели примерно в 5 раз больше собственного потомства за жизнь, чем самцы, уделявшие этому меньше всего внимания. Эта связь сохранилась даже после учёта других важных факторов, таких как продолжительность жизни самца и его ранг в иерархии.

Это удивительное открытие, поскольку отцовская забота у млекопитающих обычно характерна для моногамных видов. Горные гориллы не моногамны, а их физические признаки (крупная мускулатура, большие зубы) указывают на стратегию борьбы за самок, а не заботы о потомстве.

Возможное объяснение

Наиболее вероятная гипотеза: самки горилл предпочитают спариваться с самцами, которые добры к детёнышам. Также возможно, что самцы с определённым типом личности одновременно и более склонны взаимодействовать с детёнышами, и более привлекательны для самок.

Эволюционные последствия

Если самцы, устанавливающие прочные социальные связи с детёнышами, оставляют больше потомства, то со временем такое поведение будет распространяться в популяции через естественный отбор.

Предположительно, нечто подобное могло происходить и у вымерших предков современных людей, которые также, вероятно, не были моногамными. Забота самцов горилл крайне проста по сравнению с человеческой, но её изучение помогает понять, как отцовское поведение в нашей эволюционной линии могло преодолеть обычные эволюционные ограничения, препятствующие его развитию у большинства млекопитающих.