Горные гориллы Руанды ищут натрий на сельхозугодьях — это рискованно
Популяция горных горилл в Руанде восстановилась благодаря строгим мерам охраны: ежедневному мониторингу, ветеринарным вмешательствам и контролируемому экотуризму. Однако вид остаётся уязвимым: всего около 1000 особей живут в двух изолированных группах — около 600 в вулканическом регионе Вирунга (Руанда, Уганда, ДР Конго) и около 400 в национальном парке Бвинди в Уганде.
Гориллы важны как близкие родственники человека, ключевые элементы экосистемы (например, распространители семян) и основа туристической отрасли, которая принесла Руанде более $400 млн за последние два года.
В национальном парке «Вулканы» гориллы стали выходить за его пределы, чтобы кормиться эвкалиптом и бамбуком на сельскохозяйственных участках, что подвергает их серьёзной опасности.
Натрий как главная причина
Исследователи из Karisoke Research Centre (Dian Fossey Gorilla Fund) и Института Макса Планка проанализировали питание 22 горилл из трёх групп в течение года. Они измерили содержание натрия в 34 основных пищевых объектах горилл.
Результаты:
- Эвкалипт на сельхозугодьях более чем в 100 раз богаче натрием, чем основная пища горилл внутри парка.
- Поедая эвкалипт, гориллы получают до двух третей своей нормы натрия.
- Натрий критически важен для физиологических процессов: работы мышц и нервов, поддержания баланса жидкостей. Его дефицит может вызывать специфический «голод» по этому элементу.
- Гориллы также целенаправленно посещают высокогорные зоны для поедания крестовников и лобелий, которые также оказались богаты натрием.
Риски и последствия
- Конфликт с людьми: Потравы посевов — основная причина конфликта с местными фермерами, что может вызвать враждебность к дикой природе и подорвать усилия по охране.
- Передача болезней: Близкий контакт увеличивает риск передачи респираторных заболеваний и кишечных паразитов от людей к уязвимой популяции горилл.
Возможное решение
Для защиты горилл может потребоваться изменение сельскохозяйственных практик — отказ от посадки привлекательных для них культур. Идеальным сценарием было бы создание буферной зоны с непривлекательными и невкусными для горилл растениями, которая бы отвадила их от выхода на сельхозугодья.