Городские птицы оказались выносливее лесных
Городские птицы справились с холодной и дождливой весной 2012 года в Великобритании лучше, чем их сородичи, живущие в лесах.
Исследование, опубликованное в PLOS One, сравнивало синиц (больших и лазоревок), гнездящихся в лесной зоне, с теми, что гнездятся в Кембридже.
Эта работа — часть долгосрочного проекта, который на протяжении последних десяти лет фиксировал более низкие показатели выживаемости городских птиц.
Однако в суровую весну 2012 года городские птицы справились относительно хорошо и впервые превзошли по показателям лесных.
Лесные птицы более специализированы на питании гусеницами. Когда ударили холода, рост гусениц замедлился, и птицам стало не хватать пищи.
Исследование возглавила доктор Нэнси Харрисон из Университета Англии Раскин.
«Если посмотреть на ландшафт, в городских районах птиц гораздо больше, чем в лесных средах, где они изначально обитали», — говорит она.
«Но городским птицам приходится делать множество разных вещей, чтобы выжить, тогда как лесные птицы, как правило, довольно узкоспециализированы».
«Поэтому, когда происходит экстремальное событие, как весна 2012 года, это разнообразие дает городским птицам больше вариантов, на которые можно опереться».
Харрисон отмечает, что исследование может дать подсказки о том, как популяции животных будут реагировать на экстремальные погодные условия в будущем.
«Эти птицы — короткоживущие животные, они живут всего несколько лет и быстро размножаются, поэтому они могут позволить себе пережить такой единичный удар», — говорит она.
«Интересно, что это может относиться и к другим видам, и если изменение климата приведет к большим крайностям, возможно, более универсальные городские животные смогут лучше справляться».
Исследование проводилось в сотрудничестве с Центром экологии и гидрологии NERC.
Следующий шаг — составить более детальную картину того, чем питаются птицы в каждой из сред обитания.
Измеряя баланс определенных химических веществ в образцах перьев, команда может определить, на каком уровне пищевой цепи питаются птицы.
Предварительные результаты показывают, что гнездящиеся птицы в городских садах питаются выше по пищевой цепи, чем лесные, дополняя свой рацион пауками и другими беспозвоночными. Это может помочь объяснить, почему они менее уязвимы к погодным крайностям.