Поведение — ключ к успешному расширению ареала у граклов

Исследователи из Института эволюционной антропологии Общества Макса Планка (Германия), Калифорнийского университета в Санта-Барбаре и Рочестерского университета (США) изучили, как поведение способствует быстрому расширению ареала у большого хвостатого гракла (Quiscalus mexicanus) — вида, активно расселяющегося по Северной Америке в последние десятилетия.

Сдвиг в использовании среды обитания

На основе данных гражданской науки о встречах птиц с 1979 по 2019 год учёные сравнили расширяющий ареал большого хвостатого гракла с его ближайшим родственником — лодкохвостым граклом (Quiscalus major), чей ареал не расширяется столь быстро.

Результаты показали:

• Большие хвостатые граклы не просто заняли новые подходящие местообитания, но и расширили свою экологическую нишу, начав заселять более урбанизированные и засушливые среды.
• Лодкохвостые граклы лишь немного сместили ареал на север в ответ на изменение климата, сделавшее эти территории пригодными для них.

Это означает, что успех большого хвостатого гракла объясняется не просто увеличением доступной среды обитания. «Эти результаты подтверждают возможность того, что их поведение сыграло роль в способности большого хвостатого гракла увеличить широту местообитаний», — говорит Корina Логан, руководитель исследовательской группы.

Поведенческие особенности популяций на границе ареала

Исследователи изучили поведение в двух популяциях большого хвостатого гракла: недавно сформированной на северной границе ареала и старой, ближе к его центру.

Было обнаружено, что «краевая» популяция:

• Обладает большим разбросом поведенческой гибкости между особями.
• Проявляет большую настойчивость (persistence), чем популяция из центра ареала.

«Мы знаем, что это высоко гибкий вид, который быстро расширяет свой географический ареал. Что нас удивило, так это то, что именно настойчивость, а не более высокая средняя гибкость, оказалась поведением, связанным с расширением ареала», — отмечает Корina Логан.

Роль гибкости и настойчивости

• Настойчивость может позволять особям случайно находить решения проблем в новой среде (например, новые источники пищи).
• Большая вариабельность гибкости в популяции повышает шанс, что хотя бы некоторые особи будут обладать высокой гибкостью, а другие смогут учиться у них, что облегчает экспансию популяции.

Ранее та же команда обнаружила, что большие хвостатые граклы (включая особей не с границы ареала) в среднем обладают большей гибкостью, чем большинство других видов. Это указывает, что гибкость может взаимодействовать с другими способностями, формируя поведение, необходимое для освоения новых территорий.

Исследование продолжается, чтобы выяснить, какие поведенческие черты связаны с быстрым расширением ареала. «Выяснение того, как большие хвостатые граклы решают задачи иначе, чем лодкохвостые граклы и другие виды, может раскрыть способы помочь сокращающимся видам адаптироваться к изменениям в их среде», — заключает Логан.

Исследование опубликовано в Peer Community Journal.