Призыв к гражданским учёным помочь разгадать тайны лесов Южного Судана
Специалисты по охране природы из Fauna & Flora International (FFI) и биологи из Университета Бакнелла объединились с правительственными и природоохранными органами, чтобы собрать более 425 000 изображений в ходе фотоучёта дикой природы в Южном Судане. Команда Бакнелла запустила веб-сайт, где добровольцы могут просматривать снимки для идентификации и проверки видов животных.
Сайт будет размещён на платформе Zooniverse — крупнейшей в мире платформе для онлайн-гражданской науки, созданной в сотрудничестве Оксфордского университета, Планетария Адлера в Чикаго и Citizen Science Alliance.
Исследователи уже задокументировали виды, ранее не известные в этом богатом лесами районе, где фауна Восточной и Центральной Африки смешивается, образуя разнообразную и уникальную экосистему. Проект усилит природоохранные усилия в защищённом регионе, которому угрожают браконьеры.
«Мы уже обнаружили восемь видов крупных млекопитающих, ранее не зарегистрированных в регионе, — говорит профессор биологии и поведения животных ДиЭнн Ридер, руководитель проекта. — Они были найдены в районе, страдающем от интенсивного браконьерства, усугубляемого конфликтом в регионе».
Ридер и её партнёры по исследованию, включая Лауру Курпиерс из Бакнелла (разработчик сайта), а также специалистов по охране природы Роба Харриса, Эдриана Гарсайда, Николя Таббса и Ивана де Клее из FFI, изначально объединились с местными рейнджерами для документирования и защиты дикой природы в Южном Судане. Работа частично финансировалась грантом Службы рыбных ресурсов и дикой природы США. Группа изначально установила 23 камеры-ловушки с датчиком движения в январе 2015 года, а сегодня в поле работает 76 камер.
Большинство изображений были сделаны на охраняемых территориях, так как исследования являются частью общей природоохранной программы FFI в регионе, начавшейся ещё до обретения страной независимости.
«Снимки, полученные в результате этого обследования, действительно захватывающие и станут важнейшей научной основой, от которой зависит эффективная охрана природы. Леса Южного Судана всё ещё хранят много тайн, но камеры уже показывают, насколько важен этот регион для биоразнообразия. Сейчас задача — обработать всю информацию, которую дают камеры, поэтому мы просим помощи пользователей Zooniverse в идентификации видов на фотографиях. Но текущие проблемы, с которыми сталкиваются люди Южного Судана, будь то продовольственная безопасность или нестабильность, угрожают не только населению страны, но и её дикой природе, поэтому время имеет существенное значение», — отмечает Николя Таббс, старший программный менеджер FFI в Восточной Африке.
На снимках есть, в частности, восточные шимпанзе — вид, для документирования которого Служба рыбных ресурсов и дикой природы США выделила Ридер грант. Также собраны изображения:
- панголинов — находящихся под угрозой исчезновения чешуйчатых муравьедов, входящих в число самых продаваемых в мире млекопитающих;
- лесных слонов, что означает значительное расширение их известного ареала;
- африканской золотой кошки, которой угрожают обезлесение и охота на мясо диких животных.
Все изображения имеют временную метку. Используя коллективные интеллектуальные возможности множества пользователей, идентификация вида считается подтверждённой для конкретного набора изображений, как только 12 человек соглашаются с определением. Дополнительные данные, такие как наблюдаемое поведение и размер группы животных, обогащают и повышают ценность информации.
«Наш список видов длинный, но мы действительно хотим точно определить конкретное биоразнообразие, — говорит Ридер. — Мы очень рады привлечь гражданских учёных, потому что знаем, что многие люди заботятся о сохранении дикой природы. Успех этого проекта будет зависеть от привлечения большого числа пользователей».