Камеры-ловушки открывают «забытые леса» Южного Судана
Исследование с помощью камер-ловушкек дало первые фотографические свидетельства лесных слонов, африканской золотой кошки и других видов в самой молодой стране мира.
Камеры дистанционного наблюдения («камеры-ловушки») предоставили учёным беспрецедентный взгляд на дикую природу Южного Судана — страны, всё ещё переживающей гражданский конфликт спустя четыре года после обретения независимости.
Камеры были размещены в рамках текущих исследований, проводимых партнёрством между природоохранной организацией Fauna & Flora International (FFI), Университетом Бакнелла и Службой дикой природы Южного Судана. Цель — изучение фауны штата Западная Экватория, который включает около 8000 км² малоисследованной территории, предположительно имеющей высокое экологическое значение.
Исследование стало возможным благодаря гранту Фонда сохранения человекообразных обезьян Службы охраны рыбных ресурсов и диких животных США, а также дополнительному финансированию от Woodtiger Fund, Университета Бакнелла и FFI.
Важные находки
За шесть месяцев камеры зафиксировали более 20 000 изображений диких животных, включая первые в истории фотографии лесных слонов (Loxodonta cyclotis) в Южном Судане.
«Это чрезвычайно важное открытие, — объясняет ДиЭнн Ридер, профессор биологии Университета Бакнелла. — Лесные слоны находятся в критической опасности, и их численность резко сократилась за последние два десятилетия. Их обнаружение в Южном Судане расширяет известный ареал — это срочно требует дальнейшего изучения, поскольку лесные слоны, как и их саванные собратья, сталкиваются с интенсивным браконьерством».
Лесные слоны экологически и поведенчески сильно отличаются от слонов саванны и играют важную роль в лесных экосистемах, рассеивая семена на большой территории благодаря своему фруктоядному рациону.
Камеры также зафиксировали ряд других видов, ранее не отмеченных в Южном Судане (или в записях до обретения независимости), включая:
- Африканскую золотую кошку
- Водяного оленька
- Кистеухую свинью
- Гигантского панголина
Шимпанзе, леопард, четыре вида мангустов, пятнистая гиена, жёлтоспинный дукер, медоед, варан и здоровая популяция западного бонго — всего 37 видов, попавших в объектив, что доказывает экологическую ценность лесов Западной Экватории.
«Обследования с помощью камер-ловушек играют фундаментальную роль в сохранении биоразнообразия, — говорит Адриан Гарсайд из FFI. — Во-первых, они предоставляют информацию о распространении, перемещениях и поведении диких животных на территории, давая нам базовые данные для оценки изменений и успехов. Во-вторых, что не менее важно, они дают подсказки, на чём нам нужно сосредоточить усилия, и могут даже выявить потенциальные угрозы».
Сохранение природы в условиях конфликта
FFI работает в Южном Судане с 2010 года. Организация фокусируется на поиске прагматичных, ориентированных на сообщества решений экологических угроз, а также на обеспечении местных властей и заинтересованных сторон навыками и оборудованием для устойчивого управления природными ресурсами.
В рамках этой миссии Гарсайд и Ридер провели обучение по работе с камерами-ловушками для рейнджеров Министерства охраны дикой природы и туризма и местных «Послов дикой природы». Местные знания жителей помогли команде найти свидетельства присутствия значимых видов и критически важны для успешного размещения камер. Совместные патрули продолжают мониторить камеры и анализировать данные.
Однако, несмотря на успехи исследования, серьёзные проблемы остаются.
«Насилие в Южном Судане и призрак экономического коллапса создают сложную ситуацию для защитников природы, но мы установили прочные партнёрские отношения здесь до нынешнего конфликта и все полны решимости продолжать совместную работу в этот трудный период», — говорит Гарсайд.
Он отмечает, что опыт показывает: дикая природа и экосистемы часто сильно страдают во время и после конфликтов, в периоды политической нестабильности, а истощение природных ресурсов затрагивает беднейшие и наиболее уязвимые слои общества.
«Сохраняя наше присутствие в стране, выстраивая хорошие отношения с местными сообществами и поддерживая наших партнёров, мы окажемся в гораздо лучшем положении, чтобы помочь людям управлять своими ресурсами устойчиво, как сейчас, так и в будущем».