Гремучие змеи предупреждают о биоразнообразии и фрагментации среды обитания

Исследователи Корнеллского университета использовали современные методы, включая тонкомасштабную молекулярную генетику и микросателлитные маркеры, чтобы понять, как среда обитания диких животных страдает даже от умеренного вторжения человека.

Исследование, проведенное под руководством постдока Корнелла Рулона Кларка и опубликованное в журнале Conservation Biology, показало, что фрагментация естественных местообитаний дорогами — даже небольшими магистралями с низкой интенсивностью движения — оказала значительное влияние за последние 80 лет на генетическую структуру древесных гремучих змей в четырех отдельных регионах на севере штата Нью-Йорк.

Ключевые выводы:

• Меньшее генетическое разнообразие делает популяции более уязвимыми к болезням или изменениям окружающей среды.
• Даже антропогенные изменения среды обитания, которые не уничтожают большую её часть, могут создавать значительные барьеры для потока генов.
• Ни один из выявленных генетических кластеров не пересекал ни крупные, ни второстепенные дороги; зимовочные убежища, принадлежащие к одной генетической дёме, всегда находились по одну сторону дороги.

Методология:

Ученые проанализировали древесных гремучих змей из 19 различных зимовочных убежищ в четырех регионах Нью-Йорка (Адирондак, Стерлинг-Форест, Беар-Маунтин, округ Чемунг). С помощью микросателлитных маркеров они отследили, как популяции расселяются от зимних убежищ, их последующие репродуктивные модели и как дороги (все построенные в конце 1920-х — начале 1930-х годов) изменяют этот поток генов. Было исследовано более 500 образцов тканей отдельных змей.

Это исследование подкрепляет более ранние работы о других наземных животных и служит новым предупреждением о фрагментации среды обитания, которое необходимо учитывать при любом планировании будущего развития.