Как улучшить охрану среды обитания для мигрирующих журавлей

Каждый год находящиеся под угрозой исчезновения американские журавли (Whooping Cranes) преодолевают 4000 километров по коридору между местами гнездования в Канаде и зимовки в Техасе. Среда обитания на их пути через северные Великие равнины стремительно исчезает из-за сельского хозяйства и другой застройки, но широко рассеянные перемещения птиц затрудняют определение ключевых мест для защиты. Исследователи в новом исследовании из журнала The Condor: Ornithological Applications создали модель использования среды обитания журавлями, которая может значительно улучшить планирование природоохранных мероприятий во время их миграции.

Исследователь Нил Нимут и его коллеги использовали базу данных наблюдений за американскими журавлями в регионе с 1990 года, чтобы изучить использование ими среды обитания в Северной и Южной Дакоте. Анализ пространственных паттернов наблюдений показал, что журавли предпочитают места, сочетающие сельхозугодья и водно-болотные угодья, и их больше привлекает один крупный водно-болотный бассейн, чем несколько мелких. Результаты также демонстрируют влияние различных стратегий сохранения в регионе. К востоку от реки Миссури, где усилия были специально нацелены на охрану водоплавающих птиц, земли под природоохранным управлением с большей вероятностью использовались журавлями. К западу от реки такой закономерности не наблюдалось.

Нимут и его коллеги надеются, что их модель поможет определить места для новой ветровой, нефтяной и электрической инфраструктуры, чтобы минимизировать потенциальные конфликты с журавлями, а также выявить возможности для восстановления водно-болотных угодий. Согласно статье, в регионе ежегодно тратится около $50 миллионов на защиту среды обитания, причем значительная часть финансирования поступает от продажи «утиных марок» (Duck Stamps). Из-за статуса исчезающего вида американские журавли всегда были приоритетом в этом районе, но качество и разрешение существующих инструментов для планирования охраны и избегания конфликтов были низкими. Модель, представленная в этой публикации, обеспечивает биологические взаимосвязи и повышенное пространственное разрешение, что повысит эффективность усилий по сохранению американских журавлей.

«Исследование использования среды обитания американскими журавлями на всем протяжении миграционного коридора имеет решающее значение для обеспечения того, чтобы мы восстанавливали и защищали среду обитания для растущей популяции журавлей в нужных местах», — заявляет Уэйд Харрелл, координатор программы восстановления американских журавлей Службы охраны рыбных ресурсов и диких животных США. «Отрадно видеть, что среда обитания в виде прерийных котловин в Дакoтах, которую Служба активно защищает для гнездящихся водоплавающих птиц, также приносит пользу исчезающим видам, таким как американский журавль».