Гризли в канадских парках целенаправленно ищут пищу вдоль железных дорог

Согласно исследованию, опубликованному 24 мая 2017 года в журнале PLOS ONE, разлитое зерно, сбитые поездами копытные, а также повышенный уровень света и тепла могут привлекать гризли к поиску пищи вдоль железных дорог в горных парках Канады, что увеличивает риск их гибели под колёсами поездов.

Поезда часто сбивают диких животных по всему миру, но мало что известно о том, что именно привлекает животных к железной дороге. Потенциальными аттрактантами могут быть сельскохозяйственная продукция, просыпающаяся из вагонов, растительность, выигрывающая от света и нарушений среды, а также возможность падальничества на сбитых животных.

Для оценки этих факторов в национальных парках Банф и Йохо 21 медведю надели GPS-ошейники. Команда исследователей проанализировала стабильные изотопы и 230 образцов экскрементов гризли, собранных за три года. Изотопный анализ фокусировался на ¹⁵N (отражает долю животного белка в диете) и ³⁴S (в предыдущем исследовании показал увеличение доли растительности с железнодорожной полосы у медведей, пользующихся путями).

Результаты исследования:

• 19 из 21 помеченного медведя использовали железнодорожные пути хотя бы раз, но только четыре делали это более чем в 20% отслеженных дней.
• Изотопы азота и серы не коррелировали с интенсивностью использования путей, но ¹⁵N увеличивался с массой тела у самцов.
• Образцы экскрементов, содержащие гранулы серы, также содержали зерно.
• Экскременты, найденные в пределах 150 м от путей, в 6 раз чаще содержали богатое питательными веществами зерно (пшеница, ячмень, семена канолы, чечевица).
• В образцах у путей также было больше частей муравьёв и шерсти копытных.
• Образцы, содержащие зерно, демонстрировали большее разнообразие как растений, так и животных в диете.

Руководитель исследования Колин Кэссиди Сент-Клер отметила удивление большими различиями в использовании путей разными медведями и разнообразием их пищевых целей. «Мы смогли связать экскременты с зерном только с четырьмя медведями с GPS-ошейниками: тремя худыми подростками и самым крупным доминантным самцом».

Для снижения риска гибели медведей авторы рекомендуют продолжать убирать зерно и туши копытных с путей, сокращать утечку зерна из вагонов и сосредоточить меры на конкретных медведях и участках с высокой частотой кормёжки у железной дороги.