Защищённый секс: исследование записало брачные крики груперов в морских охраняемых зонах
Ежегодно на несколько месяцев груперы (Epinephelidae) собираются сотнями и даже тысячами для нереста в полнолуние. Однако эта концентрация и короткая продолжительность спаривания делают виды уязвимыми для случайного вылова и браконьерства.
Хотя защитные меры существуют в виде морских охраняемых районов (МОР), их границы могут не полностью охватывать пути миграции рыб и хронологическую изменчивость в местах нерестовых скоплений, особенно для угрожаемых видов.
Недавние данные свидетельствуют, что некоторые репродуктивные периоды выходят за рамки месяцев и локаций, для которых были созданы МОР. Однако влияние защиты нерестовых скоплений с помощью сезонных МОР или запретов на рынке остаётся в значительной степени неизученным.
Исследователи из Океанографического института Харбор-Бранч Университета Флориды использовали пассивную акустику для отслеживания и записи брачных звуков груперов в трёх МОР у западного побережья Пуэрто-Рико в Карибском море.
В исследовании пассивная акустика применялась для локализации нерестовых скоплений двух коммерчески важных видов — нассауского (Epinephelus striatus) и красного (Epinephelus guttatus) груперов — с целью определения временных паттернов их репродуктивного поведения и использования среды обитания. Эти МОР фокусируются на репродуктивных сезонах через сезонные запреты.
"Груперы производят очень характерные звуки, связанные с ухаживанием, территориальностью или размножением. Некоторые звуки видоспецифичны по частоте и частоте импульсов, что позволяет чётко обнаруживать их сигнал в акустических записях", — сказал Лоран Шерюбен, доктор философии, старший автор и профессор-исследователь.
Автономный мобильный волновой планер был развёрнут для обследования двух МОР на западном шельфе Пуэрто-Рико: Abrir la Sierra и Bajo de Sico. Используя гидрофонные рекордеры и инструмент машинного обучения для обнаружения и классификации звуков рыб Fish Acoustic Detection Algorithm Research (FADAR), исследователи оценили пространственное распределение криков груперов, сравнили их временные паттерны между стационарными рекордерами и волновым планером и определили пространственно-временное распределение двух видов во время нерестовых скоплений.
Результаты исследования, опубликованные в журнале Fisheries Research, показывают, что известные места нерестовых скоплений являются критической средой обитания как для нассауского, так и для красного груперов. Более того, существование потенциальных, ранее неизвестных нерестовых скоплений для нескольких видов груперов также подчёркивает важность пространственного и временного расширения существующих правил.
Исследователи обнаружили заметное распространение звуков ухаживания примерно на 500 метров от обоих мест скоплений, которое варьировалось в зависимости от фазы луны. Наличие множественных, более мелких скоплений красного групера в пределах нерестовых зон предполагает увеличение распространения, например, на южный шельф Американских Виргинских островов.
"Использование мест нерестовых скоплений несколькими видами имеет важные последствия для управленческих решений", — сказал Шерюбен.
Изменчивость во времени пиковой активности звуков ухаживания также предполагает, что временная изменчивость действует на субрегиональных масштабах. Расширенные или постоянные закрытия известных нерестовых скоплений, включающих угрожаемые виды, позволили бы учесть эту вариативность во времени скоплений, способствуя их восстановлению.
"Пассивные акустические методы не мешают репродуктивному поведению груперов и могут быть экономически эффективной альтернативой для менеджеров или исследователей, одновременно отслеживающих различные нерестовые скопления", — сказал Шерюбен.