Жуки-хрущаки помогут в сохранении исчезающих видов

Обычный мучной хрущак (Tribolium castaneum), известный как вредитель запасов продовольствия, станет моделью для крупного исследования последствий инбридинга в Университете Восточной Англии (UEA).

Проблема инбридинга

Когда популяции становятся изолированными или сокращаются из-за потери среды обитания, генофонд уменьшается. Это приводит к инбридингу между родственными особями и потере генетического разнообразия. В результате повышается экспрессия вредных рецессивных генов, что вызывает ряд проблем, обычно связанных с репродукцией. Это явление, известное как инбредная депрессия, усугубляет угрозу вымирания.

Цели исследования

Проект стоимостью £400 000, финансируемый Natural Environment Research Council (NERC), в течение трёх лет будет экспериментально оценивать:

• Какие конкретно репродуктивные признаки страдают от инбридинга.
• Как эти признаки влияют на жизнеспособность популяции.
• Какое количество новой генетической изменчивости необходимо повторно ввести, чтобы «генетически спасти» инбредную популяцию от вымирания.

Значение для сохранения видов

Результаты помогут менеджерам природоохранных проектов и программ разведения в неволе:

• Распознавать, когда инбридинг становится проблемой.
• Понимать, как он прогрессирует.
• Определять оптимальные стратегии управления или обращения этого процесса вспять.

Цитата исследователя

«Когда вид находится под угрозой, трудно определить, виноват ли в сокращении численности инбридинг или другие стрессовые факторы, — говорит доктор Мэтью Гейдж из UEA. — Эти масштабные лабораторные эксперименты прольют новый свет на относительную важность инбридинга как проблемы для сохранения видов, выявят наиболее уязвимые признаки и, следовательно, помогут нам распознавать популяции под угрозой инбридинга и управлять их восстановлением».

Источник: University of East Anglia