Инбридинг у птиц хихи сильнее влияет на самцов

Новое исследование, опубликованное в Proceedings of the Royal Society B, показывает, что в реинтродуцированной популяции редкой новозеландской птицы хихи меньше самцов, чем самок, выживает после негативных эффектов инбридинга.

Изучая популяцию исчезающего вида, исследователи из Зоологического общества Лондона обнаружили, что выживаемость самцов на ранних стадиях развития и в птенцовом возрасте была на 24% ниже, чем у их сестер.

Ученые проанализировали 98 кладок на острове Тиритири-Матанги, свободном от хищников. Популяция из 51 особи хихи была реинтродуцирована туда в 1995–1996 годах. Также было установлено, что у обоих полов 35% отложенных яиц не вылупились, в то время как у аутбредных видов в среднем этот показатель составляет лишь 10%.

Ведущий автор, доктор Патрисия Брекке, заявляет: «Наши результаты показывают, что инбридинг может иметь серьезные последствия для долгосрочного выживания реинтродуцированных видов». Она добавляет, что главная проблема сегодня — найти подходящие места обитания для поддержания достаточно больших популяций, чтобы инбридинг перестал быть угрозой.

Исследователи полагают, что большая чувствительность самцов хихи связана со стрессом во время раннего развития. Самцы тяжелее своих сестер с юного возраста и к моменту вылета из гнезда становятся крупнее. Эта высокая скорость роста в сочетании с гормональными изменениями может снижать их выживаемость.

Соавтор работы доктор Джон Юэн отмечает, что реинтродукция редких видов — все более распространенная стратегия, но необходимо учитывать ее долгосрочные последствия. Одним из решений может быть инициация потока генов между изолированными мелкими популяциями путем перемещения отдельных птиц, однако это трудоемко.

В настоящее время единственная самоподдерживающаяся популяция хихи сохранилась на острове Литл-Барьер. Исследователи продолжат работу с местным Департаментом охраны природы и НПО по управлению перемещенными популяциями.