Что нужно знать об исчезающих гориллах и туристических треккингах за ними

24 сентября отмечается Всемирный день гориллы. Он был учрежден в 2017 году к 50-летию исследовательского центра по изучению горилл в Руанде, основанного американским приматологом и защитником природы Дайан Фосси.

Фосси изучала горных горилл, которые относятся к виду восточных горилл и обитают в основном в массиве Вирунга (территория ДР Конго, Руанды и Уганды). Второй вид — западная горилла — населяет районы Западной и Центральной Африки.

Гориллы теряют среду обитания из-за браконьерства и других угроз. Международный союз охраны природы классифицирует оба вида как находящиеся под угрозой исчезновения, причем три из четырех подвидов — на грани исчезновения.

Родство с человеком

Люди делят большую часть своей ДНК с гориллами — ученые указывают на сходство до 98%. "Гориллы — наши ближайшие живые родственники после шимпанзе", — отмечает журнал Nature. Это родство делает горилл уязвимыми к инфекциям, передающимся при тесном контакте с туристами. Они особенно восприимчивы к вирусу гриппа, а респираторные заболевания — частая причина смерти взрослых особей.

Туристам обычно рекомендуют держаться на расстоянии не менее 7 метров от приматов и не прикасаться к ним. Фосси опасалась, что туризм вредит благополучию горилл, однако в таких странах, как Уганда, проекты по сохранению горилл, финансируемые за счет туризма, доказали свою эффективность.

Семейный уклад

В дикой природе гориллы живут семьями. Во главе группы стоит доминирующий самец — сильвербэк (от серебристой полосы шерсти на спине). С ним могут сосуществовать более молодые самцы, а также самки, подростки и детеныши.

В Национальном парке "Непроходимый лес Бвинди" в Уганде обитает 27 семей, считающихся "привыкшими" к людям. Большинство сильвербэков защищают свои семьи. Чтобы утвердить авторитет, они могут вставать на задние лапы, бить себя в грудь и издавать звуки, отпугивая молодых самцов и соперников.

Матери-гориллы очень заботливы. "Любовь, которую они проявляют к своему потомству, неоспоримо глубока", — сообщает Фонд Дайан Фосси. В дикой природе гориллы могут жить более 40 лет.

Угрозы из-за потери среды обитания

Могущество горилл привлекает туристов. Средний сильвербэк может весить до 180 кг. Эти травоядные существа питаются в основном листьями, побегами и стеблями растений, иногда — муравьями и улитками.

Основная угроза для горилл — потеря среды обитания из-за вырубки лесных экосистем. "Преобразование земель для сельского хозяйства и конкуренция за ограниченные ресурсы, такие как дрова, приводят к обезлесению", — констатирует Международная программа по сохранению горилл.