Обнаружен ископаемый предок коалы возрастом 25 миллионов лет
Международная группа исследователей из Университета Флиндерс (Австралия), Университета Салфорда (Великобритания) и Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе (США) обнаружила в центральной Австралии окаменелости древнейшего из известных родственников коалы. Результаты опубликованы в журнале Scientific Reports.
Ключевые детали находки:
- Место: Пверте Марнте Марнте, Северная территория, Австралия.
- Вид: Назван Lumakoala blackae.
- Возраст: Около 25 миллионов лет (эпоха олигоцена).
- Размер: Сравним с современной домашней кошкой.
- Рацион: Вероятно, мягкие листья.
Научное значение:
- Заполнение пробела: Ископаемое помогает прояснить эволюцию млекопитающих в Австралии в период 30-миллионного пробела в палеонтологической летописи.
- Новая гипотеза: Компьютерный анализ указывает, что L. blackae относится к семейству коаловых или является их близким родственником. При этом у него есть черты сходства с другими древними сумчатыми — Chulpasia и Thylacotinga.
- Пересмотр связей: Ранее считалось, что Chulpasia и Thylacotinga могли быть родственны южноамериканским сумчатым. Открытие L. blackae предполагает, что они, возможно, были ранними родственниками современных австралийских сумчатых.
- Уникальность: Это первые ископаемые останки предков коалы, найденные на Северной территории. На том же месте обнаружены ещё два древних вида коал.
Исследователи полагают, что эти находки окажут существенное влияние на изучение эволюции сумчатых в Австралии.