Ископаемые рептилии указывают на более низкую высоту Анд 13 миллионов лет назад
Исследователи обнаружили в Андах Боливии ископаемые останки гигантской сухопутной черепахи и пресноводной водной черепахи, которые свидетельствуют, что эта часть высокогорного плато Альтиплано находилась на высоте менее 1 километра над уровнем моря 13 миллионов лет назад (в эпоху миоцена). Это противоречит более ранним оценкам в 2–3,2 километра для того же периода.
Ключевые находки
- Останки сухопутной черепахи (Chelonoidis, род, включающий галапагосских черепах) длиной около 1,5 метров.
- Фрагменты панциря более мелкой водной черепахи (род Acanthochelys).
- Это первые находки ископаемых черепах миоцена в Боливии.
Научная интерпретация
Черепахи — эктотермы (холоднокровные животные), чья физиология зависит от температуры окружающей среды. Современные родственники этих видов обитают на высотах до ~500 метров и не могут процветать в более холодном высокогорном климате. Это указывает, что 13 млн лет назад район Кебрада-Онда был значительно ниже, теплее и влажнее, чем сейчас.
Значение для науки
- Геология Анд: Открытие ставит под вопрос скорость поднятия Анд в результате субдукции тектонических плит и поддерживает гипотезу о более позднем достижении ими современной высоты в этом регионе.
- Климат и биоразнообразие: Исследование помогает понять, как рост гор влиял на изменение климата и видообразование, создавая разнообразные экосистемы.
- Моделирование климата: Понимание высоты Анд в прошлом критически важно для точного моделирования глобальной циркуляции воздуха и климатических изменений, как исторических, так и будущих.
Дополнительные ископаемые, включая останки крупной змеи из тех же слоев, продолжают изучаться и могут предоставить дополнительные доказательства. Исследование опубликовано в Journal of South American Earth Sciences.