Ископаемые зубы лошадей подтверждают: «ты — то, что ты ешь»
Исследование ископаемых останков подтвердило давнюю теорию о том, что лошади эволюционировали путем естественного отбора. К такому выводу пришли профессора анатомии Мэтью Михлбахлер и Никос Солуниас из Нью-Йоркского колледжа остеопатической медицины (NYCOM) вместе с коллегами из Массачусетса и Испании.
Ученые изучили зубы 6500 ископаемых лошадей, представляющих 222 различные популяции более чем 70 вымерших видов. Эти данные, охватывающие 55 миллионов лет, показали критический временной лаг между эволюцией зубов лошадей и изменениями в диете, вызванными климатическими сдвигами. Результаты опубликованы в престижном журнале Science.
Ключевые выводы:
Используя метод анализа зубного мезоизноса, ученые реконструировали диету вымерших видов по следам износа на коренных зубах.
Данные сравнили с записями об изменениях климата в Северной Америке, которые привели к переходу от питания фруктами и листьями лесов к более абразивной пище в саваннах.
Эволюционные изменения в анатомии зубов отставали от изменений в диете на миллион лет и более.
Хотя некоторые популяции питались очень жесткой пищей, большую часть времени диета лошадей была «удивительно легкой». Сильный естественный отбор на разные типы зубов происходил лишь в отдельные короткие периоды.
Исследование также показывает, что за последние миллионы лет не только резко сократилось количество видов лошадей, но и сузился спектр их питания. Современные лошади — нетипичные представители пищевой экологии этой когда-то обширной группы млекопитающих.