Новое исследование горных горилл стартовало в Уганде

Команда исследователей в настоящее время прочесывает леса национального парка «Непроходимый лес Бвинди» в поисках признаков горных горилл. Это часть масштабной работы по оценке природоохранного статуса этих человекообразных обезьян и другой дикой природы, разделяющей их среду обитания.

После завершения данные этого исследования будут проанализированы и объединены с результатами аналогичной переписи в массиве Вирунга — единственном другом месте на Земле, где обитают горные гориллы, — чтобы получить полную картину состояния популяции.

Однако сбор этой информации — непростая задача. Помимо сложного рельефа Бвинди (густая растительность, узкие долины, пересеченные реками и крутыми холмами), команде из 52 исследователей придется иметь дело с неуловимостью неадаптированных к человеку горилл Бвинди.

Поскольку этих неадаптированных горилл редко видят (и, следовательно, нельзя подсчитать напрямую), исследователи будут полагаться на признаки троп и мест ночевок горилл. Они соберут образцы фекалий из каждого обнаруженного гнезда, которые затем отправят на генетический анализ для более точной оценки численности популяции.

«Хотя у нас есть хорошее представление о статусе адаптированных горилл, именно такие систематические исследования, как две переписи в Бвинди и Вирунге, позволяют получить точную картину происходящего с этим находящимся под угрозой исчезновения подвидом», — пояснила Анна Бем Масозера, директор Международной программы по сохранению горилл (IGCP), которая координирует исследование совместно с Трансграничным сотрудничеством «Большая Вирунга» и другими партнерами.

Помимо поиска следов горилл, команда также будет регистрировать следы других крупных млекопитающих, разделяющих их среду обитания, и собирать данные о незаконной деятельности на территории парка. Последние данные затем будут проанализированы вместе с записями о гориллах, чтобы выяснить, влияет ли деятельность человека на их распределение и поведение.

Перепись в Бвинди — лишь одна из граней работы, поддерживаемой игроками People's Postcode Lottery в рамках нового гранта в 250 000 фунтов стерлингов для Fauna & Flora International, которая вместе с WWF входит в коалицию IGCP.