Новое исследование метаболизма помогает сохранить находящихся под угрозой белух на Аляске
Исследование белух в Georgia Aquarium позволило получить новые данные о том, сколько пищи необходимо этим китам для выживания. Эта информация поможет в принятии важных управленческих решений для их сородичей из залива Кука на Аляске, которые находятся под защитой Закона США об исчезающих видах (ESA).
Новое исследование, опубликованное в Journal of Experimental Biology под руководством Терри М. Уильямс из Калифорнийского университета в Санта-Круз в партнёрстве с Georgia Aquarium, показывает, что уникальный метаболизм и повышенные калорийные потребности белух могут ограничивать их способность избегать потенциальных антропогенных угроз.
Популяция белух залива Кука была признана находящейся под угрозой исчезновения в 2008 году из-за сокращения численности из-за чрезмерного промысла. Однако, несмотря на прекращение китобойного промысла и другие меры, их численность не восстановилась, и причины этого неизвестны.
Сложность сбора подобных данных в дикой природе мешала учёным определить причины отсутствия восстановления популяции. Это исследование, начатое в 2018 году, стало результатом сотрудничества Калифорнийского университета в Санта-Круз, Georgia Aquarium и Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA Fisheries).
Учёные собирали данные о расходе энергии у одного взрослого самца и двух взрослых самок белух в аквариуме в состоянии покоя в метаболических куполах, во время плавания под водой и при нырянии за пищей.
«Мы теряем крупные виды по всему миру. Один из способов предотвратить массовое вымирание — проводить фундаментальные исследования, которые позволяют предсказать, что нужно этим животным для жизни в этом безумном, меняющемся мире», — заявила Терри Уильямс.
«Это исследование — один из элементов, который мы можем сделать здесь, чтобы лучше понять, как эти животные получают и используют энергию. Это измерение, которое почти невозможно получить в дикой природе. Понимая их метаболизм, мы можем понять, чем они должны питаться в дикой природе и достаточно ли этого», — сказал Деннис Кристен из Georgia Aquarium.
Учёные аквариума готовили белух к исследованию в течение шести месяцев, используя методы положительного подкрепления и оперантного обусловливания для измерения их метаболизма в состоянии покоя и активности.
Для измерения потребления кислорода использовалась открытая проточная респирометрия с использованием плексигласового купола, а для измерения движения и частоты гребков — акселерометры.
Полученные данные помогут создать прогностические энергетические модели для оценки потенциального воздействия деятельности человека на белух и их близких родственников — арктических нарвалов.
Исследование метаболизма помогает определить меры для обеспечения белух залива Кука достаточными ресурсами для покрытия их калорийных потребностей. Согласно ESA, любые действия, финансируемые или разрешённые федеральным правительством, которые могут повлиять на вид, должны быть рассмотрены. Это включает разведку и добычу нефти и газа, морское строительство и коммерческое рыболовство.
Такой пересмотр включает меры по смягчению воздействия на виды. Получение базовых данных о калорийных потребностях белух залива Кука поможет определить эти меры для снижения воздействия человеческой деятельности.
«Дикие белухи обычно используют калории, полученные от поедания рыбы, для роста, активности, поддержания здоровья и размножения. При увеличении антропогенного воздействия калории придётся расходовать на реакцию на воспринимаемые угрозы. Такой энергетический дисбаланс нельзя поддерживать долго без негативных последствий», — пояснила Уильямс.
«Киты в Georgia Aquarium — послы своего вида. Возможность участвовать в таком исследовании многое значит. Эти животные и наша команда тренеров помогают белухам по всему миру», — отметила Кэти Фламмер, куратор отдела млекопитающих и птиц.