Изменение климата убивает беринговоморских тупиков
Осенью 2016 года на удаленном острове Святого Павла (Аляска) на берег стало вымывать необычно много тушек тупиков, что вызвало тревогу у местного населения. Изначально подозревали птичий грипп, но лаборатории на материке исключили болезнь, установив, что птицы с яркими клювами и пышными хохолками погибли от голода.
Новое исследование, опубликованное в журнале PLOS ONE, показало, что массовая гибель птиц с октября 2016 по февраль 2017 года составила тысячи особей. Хотя местные жители собрали 350 туш, реальное число погибших тупиков и топорков оценивается в 3150–8500.
Исследователи из Вашингтонского университета и Управления охраны экосистемы общины алеутов острова Святого Павла связали гибель с изменениями климата. С 2014 года рост атмосферных температур и сокращение зимнего морского льда привели к снижению численности энергоемких видов-жертв в Беринговом море. Тупики, размножающиеся в этом регионе, питаются мелкой рыбой и беспозвоночными, которые, в свою очередь, потребляют планктон.
«Там не было жира, мускулатура буквально распадалась», — сообщила соавтор работы Джулия Пэрриш о птицах, выброшенных на остров в 480 км от материка.
Большинство погибших птиц находились в процессе линьки, когда их способность нырять и добывать пищу снижена. К этому времени они уже должны были мигрировать в богатые ресурсами воды к западу и югу. Энергозатратная линька, вероятно, усугубила голодание.
«Все указывало на то, что им не хватало еды, они опоздали с миграцией, у них буквально закончилось топливо», — сказала Пэрриш.
В исследовании отмечается, что «многолетние периоды теплых условий» (например, с 2001 по 2005 год и с 2014 года по настоящее время) могут быть особенно губительны для морских птиц. Их будущее зависит от устойчивости к этим изменениям.
«Я очень обеспокоена. Это одна из примерно шести массовых гибелей с 2014–2015 годов, в результате которых погибли миллионы птиц. Меняется не только Берингово море, а весь север Тихого океана. Думаю, экосистема кричит нам, и мы игнорируем это на свой страх и риск», — заключила Пэрриш.