Голодающие морские птицы на побережье Аляски демонстрируют опасность изменения климата

Мертвые и умирающие морские птицы, собранные на побережьях северной части Берингова и южной части Чукотского морей за последние шесть лет, показывают, как быстро меняющийся климат Арктики угрожает экосистемам и живущим там людям. Об этом говорится в отчете, опубликованном во вторник американскими учеными.

Местные сообщества сообщают о многочисленных истощенных телах морских птиц — включая буревестников, чистиков и кайр, — которые обычно питаются планктоном, крилем или рыбой, но, по-видимому, испытывали трудности с поиском достаточного количества пищи. Сотни ослабленных и мертвых птиц — лишь часть тех, что погибли от голода.

"С 2017 года в регионе Берингова пролива происходят случаи массовой гибели морских птиц нескольких видов", — сказала Гей Шеффилд, биолог из Университета Аляски в Фэрбенксе, соавтор отчета. "Общая черта — истощение, или голодание".

Птицы страдают из-за климатических изменений в экосистеме, влияющих на доступность и сроки появления пищи, а также из-за вредоносного цветения водорослей и вирусной вспышки в регионе.

Их бедствие ставит под угрозу и человеческие сообщества: "Птицы жизненно важны для нашего региона — они важны с точки зрения питания и экономики", — сказала Шеффилд.

Данные о морских птицах — часть ежегодного отчета Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA) под названием "Арктическая ведомость" ("Arctic Report Card"), документирующего изменения в регионе, который нагревается быстрее, чем где-либо еще на Земле.

"Из-за изменения климата пищевая цепь меняется стремительно", — сказал Дон Лайонс, ученый-эколог из Института морских птиц Национального общества Одюбона. "Еда больше не предсказуема так, как раньше, с точки зрения того, где она находится в разное время года".

Хотя для морских птиц естественны отдельные неурожайные годы, отчет документирует тревожную тенденцию. "Кажется, мы прошли переломный момент — мы перешли в новый режим, когда события, которые мы считали редкими и необычными, теперь стали обычными и частыми", — сказал Лайонс.

В прошлом году среднегодовая температура приземного воздуха в Арктике стала шестой самой высокой с начала наблюдений в 1900 году. Спутниковые данные показали, что в течение нескольких недель прошлым летом обширные районы вблизи Северного полюса были практически свободны ото льда.

"Площадь морского льда была значительно ниже долгосрочного среднего показателя", — сказал Уолт Майер, эксперт по морскому льду из Университета Колорадо в Боулдере, соавтор отчета. "Самое примечательное, что мы наблюдали летом — это большие участки открытой воды вблизи Северного полюса, что когда-то было очень редко. Несколько километров с очень небольшим количеством льда или вообще без него, в пределах пары сотен километров от полюса".

"Изменения, происходящие в Арктике, настолько быстры и глубоки", — сказал Питер Марра, биолог-эколог из Джорджтаунского университета.

Морские птицы — это метафорические "канарейки в угольной шахте", когда речь идет о демонстрации более широких изменений в экосистеме, добавил Марра: "Нам нужно гораздо лучше следить за этими популяциями-часовыми".