Более тёплое лето может создать проблемы для гнездящихся арктических морских птиц
Более тёплая и влажная погода в канадской Арктике может создать проблемы для гнездящихся морских птиц, считают канадские учёные, которые в сумме провели более 7000 дней, наблюдая за птицами на Севере.
Арктические птицы уникально приспособлены к холодному, сухому лету, характерному для высокой Арктики. Однако повышение температур приводит к увеличению количества штормов, включая случаи сильного тумана, дождя, ледяного дождя, мокрого снега и усиления ветра.
«Это не совсем неожиданно, — говорит биолог Марк Мэллори. — Если птица адаптирована к холоду, а условия становятся теплее, логично, что ей будет труднее».
Исследования смертности морских птиц обычно сосредоточены на тропических или умеренных регионах, где «нормальные» причины включают сокращение популяций из-за коллапса рыболовства, эктопаразитов (например, клещей), интродуцированных хищников (крыс) и штормов в море.
Мэллори и двое других учёных объединили 33 года наблюдений в статье, опубликованной в журнале Arctic. В ней трио описывает необычные причины гибели арктических морских птиц и прогнозирует, что потепление климата может иметь для них серьёзные последствия. Исследование основано на наблюдениях за шестью видами птиц в 11 различных колониях в восточной Арктике — от северной части Гудзонова залива до острова Девон.
Типичные причины смерти включают:
- Столкновения друг с другом или со скалами в густом тумане.
- Сбивание катабатическими ветрами в океан.
- Гибель от сочетания теплового стресса и потери крови из-за атак комаров.
«После нескольких дней тумана мы видели на морском льду глупышей с переломанными крыльями. Эти птицы — феноменальные летуны, но если видимость падает до метра-двух, возникают проблемы», — отмечает Мэллори.
Из-за суровых условий мало птиц зимует в Арктике. Но весной происходит настоящий взрыв: миллионы птиц возвращаются гнездиться. Птицы из района исследований Мэллори зимуют, дрейфуя в Северной Атлантике. Возвращаясь весной, они часто застают ещё очень суровые условия — учёный видел, как глупыши и толстоклювые кайры насиживают яйца, когда из-под снега видна только их голова.
Излюбленные места гнездования многих морских птиц — скалы — часто оказываются очень опасными. Падающие камни, глыбы льда и обвалы убивают множество птиц. Авторы ссылаются на инцидент, когда более 800 кайр и моевок погибли почти мгновенно из-за обрушения уступов, на которых они гнездились. Мэллори предполагает, что скалы могут стать менее стабильными при повышении температуры из-за усиления циклов замерзания-оттаивания льда.
Не все скалы дают убежище от хищников. На птиц, гнездящихся на скалах, охотятся другие хищные птицы. Но арктических лисиц и даже белых медведей наблюдали на скалах, поедающих яйца, птенцов или взрослых птиц.
«Увидеть белого медведя на скале всегда шокирует, — говорит Мэллори. — Эти птицы думают, что они в безопасности, но это не так».
Арктика становится теплее, что создаёт более сильные штормовые фронты и приносит больше осадков в этот, по сути, пустынный регион. Для птиц, адаптированных к холодному, сухому климату, эти изменения могут быть очень сложными.
«Арктические морские птицы плохо переносят сильный мокрый снег. Птенцы вылупляются в начале августа, когда ожидается сухая и прохладная погода. Они не могут долго выдерживать состояние промокших, даже если тепло», — объясняет Мэллори.
Эти птицы адаптировались к прошлым климатическим сдвигам, но изменения происходили в течение длительных периодов. Им может быть трудно приспособиться к нынешним быстрым изменениям.
«Они могут справляться с холодом, ветром и штормами, но в пределах диапазона, который наблюдался в прошлые десятилетия или века. Если вы резко меняете этот диапазон, делая условия теплее и влажнее с другим типом осадков, — это сценарий, к которому эти популяции не адаптированы».