Колонию антарктических пингвинов неоднократно уничтожали извержения вулкана

Одна из крупнейших колоний пингвинов-генту в Антарктиде была неоднократно уничтожена извержениями вулкана за последние 7000 лет, согласно новому исследованию. Международная группа исследователей под руководством Британской антарктической службы (BAS) изучила древний пингвиний гуано и обнаружила, что колония несколько раз оказывалась на грани исчезновения из-за выпадения пепла с близлежащего вулкана на острове Десепшен. Результаты опубликованы на этой неделе в Nature Communications.

Остров Ардли у Антарктического полуострова в настоящее время является домом для около 5000 пар пингвинов-генту. Используя новые химические анализы гуано, извлеченного из кернов донных отложений озера на острове, исследователи восстановили историю колонии. Климатические условия вокруг острова Ардли были в целом благоприятны для пингвинов последние 7000 лет, и команда ожидала, что местная популяция будет демонстрировать незначительные колебания в ответ на изменения климата или состояния морского льда. Неожиданным результатом стало то, что близлежащий вулкан на острове Десепшен оказал гораздо большее влияние, чем предполагалось изначально.

Ведущий автор доктор Стив Робертс из BAS: "Когда мы впервые изучили керны отложений, нас поразил интенсивный запах гуано в некоторых слоях, и мы также могли четко видеть слои вулканического пепла с острова Десепшен. Измерив химический состав отложений, мы смогли оценить численность популяции на протяжении всего периода и увидеть, как пингвины пострадали от извержений. По крайней мере, трижды за последние 7000 лет популяция пингвинов была сопоставима по величине с сегодняшней, но была почти полностью уничтожена на местном уровне после каждого из трех крупных извержений. В среднем требовалось от 400 до 800 лет, чтобы она устойчиво восстановилась".

Доктор Клэр Валуда, эколог по пингвинам из BAS: "Это исследование показывает, насколько серьезное воздействие вулканические извержения могут оказать на пингвинов и как сложно колонии полностью восстановиться. Извержение может похоронить птенцов пингвинов в абразивном и токсичном пепле, и хотя взрослые особи могут уплыть, птенцы могут быть слишком молоды, чтобы выжить в ледяной воде. Подходящие места для гнездования также могут быть погребены и оставаться непригодными для жизни в течение сотен лет".

Разработанные в этом исследовании методы помогут ученым реконструировать прошлые изменения в размерах колоний и потенциально предсказать, как другие популяции пингвинов могут быть затронуты в других местах. Например, пингвины-антарктические на острове Заводовски, которых потревожили извержения вулкана Маунт-Карри в 2016 году.

Валуда продолжает: "Изменения в популяциях пингвинов на Антарктическом полуострове связывали с изменчивостью климата и изменениями морского льда, но потенциально разрушительное долгосрочное воздействие вулканической активности ранее не учитывалось".