Спутниковое картографирование обнаружило новую колонию императорских пингвинов

Спутниковые технологии позволили обнаружить ещё одну новую колонию находящихся под серьёзной угрозой исчезновения императорских пингвинов в Антарктиде.

Это открытие, объявленное Британской антарктической службой (BAS), увеличивает общее количество известных мест размножения императорских пингвинов вдоль побережья Антарктиды до 66.

Птицы, эндемичные для Антарктиды и являющиеся крупнейшими из 18 видов пингвинов (рост около 1.2 метра), сталкиваются с угрозой почти полного уничтожения из-за изменения климата и потери морского льда.

Служба охраны рыбных ресурсов и диких животных США в прошлом году внесла императорских пингвинов, которым для размножения необходим морской лёд, в список исчезающих видов, назвав это решение "сигналом тревоги".

Согласно недавним прогнозам, при нынешних тенденциях потепления 80% колоний станут квази-вымершими к концу века.

Учёные из BAS обнаружили новое место, где обитает около 500 птиц, идентифицируя следы пингвиньего помёта (гуано) на ландшафте в точке Верлегер в Западной Антарктиде.

Пятна гуано окрашивают снег и скалы в коричневый цвет и хорошо заметны, в то время как сами нелетающие птицы слишком малы, чтобы их можно было разглядеть со спутников.

"Хорошие новости"

Исследователи изучили изображения с миссии спутника Copernicus Sentinel-2 Европейского союза и сравнили их с высокодетальными снимками спутника MAXAR WorldView3.

Питер Фретвелл, изучающий дикую природу из космоса в BAS и ведущий автор исследования, назвал открытие "захватывающим", но предупредил, что экзистенциальный риск для птиц сохраняется.

"Хотя это хорошая новость, как и многие недавно обнаруженные места, эта колония небольшая и находится в регионе, сильно пострадавшем от недавней потери морского льда".

Императорские пингвины обитают в районах, которые очень трудно изучать из-за их удалённости, недоступности и экстремально низких температур, опускающихся до минус 60°C.

Исследователи BAS ищут новые колонии уже 15 лет, изучая спутниковые снимки на наличие гуано пингвинов.

Эта же технология помогла BAS зафиксировать "катастрофический" провал в размножении во второй по величине колонии императорских пингвинов в Антарктиде между 2016 и 2019 годами.

Почти все птенцы, родившиеся за эти три года, погибли, поскольку их ледяная среда обитания сократилась из-за аномально тёплой и штормовой погоды, разрушавшей критически важный морской лёд.