Статистическая модель точно предсказывает успех гнездования у находящихся под угрозой исчезновения калифорнийских кондоров

Калифорнийские кондоры (Gymnogyps californianus) выращивают птенцов в труднодоступных местах: на скалах или осыпях в горах. Это затрудняет мониторинг гнезд даже для опытных биологов.

Новое исследование в Journal of Raptor Research демонстрирует эффективность использования статистического моделирования в паре с GPS-трекингом для дистанционного определения успешности гнездования кондоров.

Метод, описанный в работе, правильно оценил судьбу 63 из 65 гнёзд, что составляет точность 97%. Поскольку вид расширяет ареал и гнездится всё дальше от центров управления популяцией, часто на частных или труднодоступных землях, такие инструменты становятся крайне полезными для мониторинга диких популяций и принятия решений по сохранению вида. Методы также применимы к другим отслеживаемым видам, за которыми сложно наблюдать в поле.

Калифорнийский кондор — крупный гриф весом до 20 фунтов с размахом крыльев около 9 футов. Вид сталкивался с множеством антропогенных угроз: охотой, изменением среды обитания, проглатыванием микромусора, отравлением ДДЭ и, что наиболее губительно, хроническим отравлением свинцом.

К 1982 году в дикой природе оставалось лишь 22 особи. Благодаря программе разведения и реинтродукции, первая выращенная в неволе птица была выпущена в 1992 году в Вентуре (Калифорния). Сегодня насчитывается более 350 свободнолетающих кондоров. Каждой стаей управляют одна или несколько организаций, и ежегодно выпускаются особи, выращенные в неволе, чтобы поддерживать дикие популяции, — отчасти потому, что отравление свинцом продолжает наносить им вред.

Ведущие авторы работы, доктор Андреа Блэкберн из Зоопарка Санта-Барбары и доктор Джозеф Эйсагирре из Аляскинского научного центра Геологической службы США, адаптировали модель, ранее использовавшуюся для беркутов, чтобы оценить успех гнездования калифорнийских кондоров с 2015 по 2022 год.

Используя данные трекинга, они классифицировали перемещения птиц и загрузили их в модель, которая дистанционно определяла, ухаживает ли пара кондоров за гнездом и как долго. Точность модели зависела от её способности обнаруживать изменения в использовании пространства и поведении отдельных птиц.

Результаты модели были проверены полевыми наблюдениями и камерами. Высокая точность позволила команде с уверенностью определить показатели успешности гнездования как для отдельных пар, так и для всей популяции Южной Калифорнии за восьмилетний период.

В будущем команда планирует добавить в модель новые факторы, такие как возраст родителей или охранный статус территории гнездования, поскольку известно, что за пределами охраняемых зон кондоры подвергаются более высокому риску отравления свинцом.

Блэкберн отмечает, что они также надеются ввести факторы, которые «углубят понимание того, как меры управления, такие как предоставление пищи, влияют на результаты гнездования кондоров». Она добавляет, что цель — использовать эту модель, чтобы «сократить присутствие людей на местах и, следовательно, минимизировать беспокойство для кондоров и землевладельцев».

Как падальщики, калифорнийские кондоры могут служить биоиндикаторами здоровья окружающей среды, поскольку они сталкиваются с различными типами туш и, как следствие, проглатывают токсичные вещества, такие как свинец из охотничьей дроби и пестициды ДДЭ.

Если природоохранные действия приведут к самоподдерживающимся популяциям кондоров в Южной Калифорнии и других частях их ареала, эти экосистемы вернут ценного представителя своей фауны как с экологической, так и с культурной точек зрения.